昭和の宮本、令和でＶへ　８アンダー２位浮上、46歳逆転なるか

　▽４日、愛知県東郷町の名古屋ＧＣ和合Ｃ（６５５７ヤード、パー７０）▽快晴、２５・６度、西２・４メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２４００万円▽７６選手（うちアマ３人）▽観衆６８３７人

　首位と１打差の３位から出た宮本勝昌（４６）＝ハートンホテル＝が４バーディー、１ボギーの６７で回り、通算８アンダーで２位に浮上した。首位のピーター・カーミス（ギリシャ）とは１打差。昨季は賞金ランキング７４位で、１８年間守ってきた賞金シードを手放したベテランが、最終日に２年ぶりの優勝を目指す。２打差の３位は貞方章男（４０）＝アイダ設計＝ら２人。３打差の５位は重永亜斗夢（３０）＝ホームテック＝ら２人。８位から出たアマチュアの金谷拓実（２０）＝東北福祉大３年＝は７１で、通算３アンダーの１２位に後退した。

　「昭和の男、令和で頑張る」－。最終ホールのバーディーで日本勢単独トップに躍り出た宮本は、会見場の席に座るなり、旺盛なサービス精神よろしく、新聞の見出し！？を自ら切り出した。ただ、上機嫌に振る舞ったのは冒頭だけだった。この日のプレーを振り返ると「ピンチの連続。何度も何度もしのいだ」と神妙に打ち明けた。

　前半にスコアを２つ伸ばしたが、後半はティーショットが乱れ始めた。「風が生きていた」と、同伴者が打つたびに向きを変えるコース特有の風のいたずらもあった。

　１３番パー３はグリーンを外した。２打目も寄せきれなかったが、５メートルのパーパットを沈めた。１４番はラフからの２打目を木の枝に当てるミス。しかし残り７０ヤードをピンそばに寄せるリカバリーを披露した。「ボギー、ボギーでもおかしくなった」。続く１５番は「久しぶりのフェアウエー」からバーディーチャンスにつけたが、手痛い３パットでボギー。緊張の糸が切れそうなところでキャディーの明るい声が届いた。

　「まだまだ、これから」。実は２日目も１４番から３連続ボギーをたたいたが、「あと、２ホールだけだよ」と言われて気持ちを立て直すと、連続バーディーで優勝戦線に踏みとどまっていた。「普通は落ち込むところだけど、明るいキャディーの性格に救われている」。結局、この日は続く１６番と１８番でバーディーを奪って主役候補に躍り出た。

　５年ぶりの最終日最終組。「和合って回れば回るほど、難しくなる。人のスコアを気にしている余裕はない。ピンチをしのいで最後までいけたらいいかな」。でもその結果、逆転優勝となれば…。「令和、令和と言うでしょうね。そういう流れには、しっかりとのっかりたいから」。ツアー通算１１勝を誇る昭和４７（１９７２）年生まれの４６歳、お祭り男の本領発揮となるか。　（末松茂永）