【龍の背に乗って】歴戦のレジェンド・岩瀬さんからの金言

　先日、本紙の熱烈読者である小林広報から、こんな質問を受けた。

　「ずいぶん前だと思うんですが、岩瀬さんが四球に関する３つの戒めを守っているって記事を読んだんですが、あれって何でしたっけ？」。すぐに過去記事を検索したところ、その記事は２０１０年７月に掲載されていた。「先頭への四球は当たり前」だから、厳密には２つだった。いわく「連続の四球」と「塁を進める四球」であった。

　この日、先発の又吉が与えた４四球は、すべて「岩瀬の戒め」に引っ掛かっていた。１回の上田（無死一塁から塁を進める四球）、青木（連続＆塁を進める四球）、６回の雄平（先頭への四球）、西浦（塁を進める四球）。そして、４人のうち３人は生還を許している。

　「無駄だよね。いいところに投げようとしすぎだから。自分の持ち味が何なのかを忘れちゃっている。打たれればいいのに。打たれる前から打たれたようなピッチングになっちゃった」

　又吉には岩瀬さんほどの制球力はない。だけどレジェンドはこう答えた。なぜ四隅にこだわる。アバウトでもいい。大胆に。そして力強く。それが又吉の投球じゃないのか…。

　「せっかくの先発チャンスなんだから、思い切っていけばいいのに。又吉はそうやって抑える投手だし、それができると僕は思う。だからもったいなかったよね」

　四球にまつわる記事を書くときにはいつもそうだが、本物の制球難はプロの１軍にはいない（と信じている）。雰囲気にのみ込まれているか、それともこの日の又吉のように慎重になりすぎているか。そして多くの投手は四球の後でストライクを欲しがり、痛打を浴びる。

　９回２死から完封こそ逃れたが、小川からついに四球を選ぶことはできなかった。中日打線が無四球に終わったのはこれで２戦２敗。中日の投手が無四球でつないだのは１戦１勝。「岩瀬の戒め」は永遠にして不変の理なのだ。

（渋谷真）