16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국의 민간 경제조사업체들은 미국 실업률이 올해 말 3.7%, 내년 중반에 3.6%를 기록할 것으로 내다봤다. 미국의 실업률은 2009년(10%)부터 지속적으로 떨어지고 있다.
예상대로 된다면 1차 오일쇼크가 발생하기 전인 1969년 12월 실업률(3.5%)과 비슷한 수치로, 반세기만에 최저 수준이 된다. 그 이전 월별 최저 실업률은 한국전쟁이 끝난 1953년 5월(2.5%), 연간 최저 실업률은 2차 세계대전 종전 직전인 1944년(1.2%)이었다. 미 노동부는 월별 실업률을 1948년부터 집계했다.올해 5월 실업률은 3.8%로 2000년 4월(3.8%)과 같은 수준으로 18년만에 최저였다. 지난달 실업률은 4%로 5월에 비해 소폭 늘었다. 최근 실업률이 올라간 이유는 더 좋은 일자리로 옮기기 위해 자발적으로 직장을 그만둔 근로자들이 늘어서다. PNC파이낸셜서비스그룹은 “감세, 소비 증가로 공급이 늘어날 것으로 예상돼 기업들이 2019년까지 고용을 더 늘릴 것”이라고 분석했다.
미국 실업률이 최저 수준으로 떨어져 사실상 ‘완전고용’ 상태에 도달하면서 미국 소매 판매도 호황을 보이고 있어다. 미 상무부는 미국의 6월 소매 판매가 전월 대비 0.5% 증가했다고 16일 발표했다. 감세 정책과 고용 안정화가 소비 증가를 낳고 다시 고용 증가로 이어지는 선순환이 나타나고 있다는게 WSJ의 분석이다.
김형규 기자 khk@hankyung.com
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