７０歳・藤原喜明、６０歳・前田日明、５０歳船木誠勝…金曜８時のプロレスコラム

　「金曜８時のプロレスコラム」（毎週金曜午前８時配信）は、令和になっても昭和プロレスにこだわっていきます。

　４月２７日に７０歳の誕生日を迎えた“昭和のテロリスト”で“関節技の鬼”の藤原喜明が、東京・新宿区のリーガロイヤルホテルで「古希祝フルスイングトーク」を開催し、昭和のプロレスファン３２０人に健在をアピールした。

　プロレスグッズを展開するチームフルスイングの演出で、藤原の弟子である前田日明氏（６０）と船木誠勝（５０）がトークショーを展開し、さらに特別ゲストとして師匠のアントニオ猪木参院議員（７６）が登壇し、豪華な古希パーティーとなった。

　これまで藤原組長のバースデートークショーは、同じくチームフルスイング主催で２年連続でキラー・カーンの「居酒屋カンちゃん」（新宿区）で少人数で開催されていたが、このメンバーが集まるとなると、ホテル開催は当然だろう。

　猪木氏は藤原が１９７２年に新日本プロレスに入門した時からの師匠。弟子の前田氏とは８４年、８９年と新旧ＵＷＦで合流した同志でもあり、船木は９１年の藤原組旗揚げまで付いてきた弟子で、まさに藤原組長の歴史が体現される顔合わせだった。

　主催したチームフルスイングの利根川亘代表（４７）に感謝するしかない。利根川さんは、後楽園ホールのグッズ売り場で、大きな声でレジェンド系選手のＴシャツを売っていることで有名。これについては、あらためて書くとしよう。

　藤原組長はいつものように出番前からバーボンをあおっている。「本日は、こんな大雪の中、ざっと見て１万５０００人の方々にご来場いただきまして本当にありがとうございます。ただ７０歳のじじいになった、それだけの話でございます」

　猪木氏は「本当は休みでゆっくりしたかったけど、とにかく藤原に呼ばれたらしょうがない。やっぱり、組長だもんね」と言い「藤原は天才でした。浪曲をやったり、芸達者というか、変な器（陶芸）も作るんですね。絵もうまいし」とかつての付き人を称賛。恐縮しながらも“酒気帯び組長”は強い。「猪木さん、ちょっと滑舌悪いですよ」と突っ込んで笑わせた。猪木氏は「日本がよくなりますように。１、２、３、ダァーッ！」で締め、おいしい所を持って行ったが、今回ばかりはＵＷＦ同窓会がメインテーマだろう。

　猪木氏登場前後に、３人によるトークがタレントの「東京ダイナマイト」ハチミツ二郎（４４）の進行で展開された。前田氏は「気がついたら自分が６０歳、藤原さんが７０歳、船木がもう５０歳。何かタイムマシンに乗ってぴょっと連れてこられたみたいで。ＵＷＦ時代が昨日のことのように思い出されます」と振り返った。

　船木が１５歳で新日本プロレスに入門した１９８４年にＵＷＦが旗揚げされ、前田氏と藤原が出て行った。「藤原さんがＵＷＦに行くとき、さみしくて泣いちゃったんです。藤原さんは『俺はＵＷＦへ行く。前田の所に行って、キックと投げと関節技の試合をするんだ』と言っていた。すごいことになるんじゃないかなと、ちょっと怖くなりました」

　８８年に前田氏が旗揚げした新生ＵＷＦに８９年に藤原と船木が合流した話になって、前田氏の述懐を船木が「違います」と言って食い違いが生じた。そこで副産物が生まれる。招待客として観客席にいた元ＵＷＦの山崎一夫氏（５６）が「黙ってられない」と飛び入り参加したのだ。

　山崎氏は藤原にとって初のチャンピオンベルトとなったＩＷＧＰタッグ選手権のパートナーでもあった。高田延彦氏（５７）が不在であることを考えると、山崎氏が来場した意義は大きい。新星ＵＷＦから３派に分裂したリングス（前田氏）、ＵＷＦインターナショナル（山崎氏）、藤原組（藤原）、さらに藤原組から派生したパンクラス（船木）の歴史が凝縮された形となったのだ。これに猪木氏となると、旧ＵＷＦ誕生の歴史を考えれば、恩讐を超えた大団円ということになる。

　トークショーでは、それぞれの記憶違いは多々あったが、藤原は「覚えてないよ。俺はもう７０歳だよ。頭、半分ぐらいぼーっとしてる。今、昭和何年だっけ」と言って笑わせた。ハチミツ二郎は「昭和で言えば９４年です」とまじめに返していた。

　藤原は前田氏と船木に対して「俺もバカだから、バカが好きなんだよ。当時は要領のいいヤツはスターになったけど、要領の悪い奴はみんな俺の弟子になった」と苦笑。そして「誰でも年は取る。でも年寄りになる必要はない」と共通の師匠である“プロレスの神様”カール・ゴッチさん（２００７年に８２歳で没）の名言を紹介した。５０歳、６０歳、７０歳…青春に年齢制限はない。令和になっても、昭和のプロレスファンでいてもいいと強く思った。（酒井　隆之）