遼「無事に初日を迎えられる」　復帰＆国内初戦へ視界良好！

　男子ゴルフの中日クラウンズ（中日新聞社など主催）が、愛知県東郷町の名古屋ＧＣ和合Ｃ（６５５７ヤード、パー７０）で２日に開幕する。１日は大会コースでインペリアルプロアマ戦が行われ、国内初戦を腰痛のため欠場した石川遼（２７）＝カシオ＝は１８ホールを回り、「心配していたけど何とかやれた。最後までスイングはいい感じだった。無事に初日を迎えられる」と復調を宣言。令和の幕開けに千両役者が戻ってきた。

　本格的に球を打ち始めてから、まだ４日目。それなのに、石川は球を捉える感触は悪くないという。この日も、薄く当たって右にショートするようなミスショットは一度もなかった。

　「球を打てない間は、球を打つイメージトレーニングをしていた」。体を動かさず、頭の中で打球のイメージを鮮明に描き、実際に球を打っているような感覚になるまで神経を研ぎ澄ませた。

　イメージトレは、けがのリハビリとして初めて取り入れた。「球を打つこの瞬間、このタイミングで、この筋肉が動くなというイメージをしていた」。その甲斐あってか、けが明けにいつも感じるショットへの違和感がないという。

　腰痛は、自身のスイングスピードに耐えられる筋力がなかったことが理由だと判断。「これまで筋肉をつけようと思ったことはなかったけど、けが予防のためには必要」と背筋の筋トレを始めた。まだ日は浅いものの腰の張りは日に日に和らぎ、効果を実感している。

　スイングも見直した。オフの間は、下半身を止めて打つ意識を持ってスイング改善に取り組んだ。飛距離も伸びていたが、腰の負担を軽減するために封印した。「これまでは肩の関節の柔らかさだけで打っていたけど、胴体も使うようにしたら体全体が使えるようになって、いい感触」。新時代になっても、変わらずに進化を求める石川の復帰戦が始まる。　（末松茂永）