新入幕炎鵬最99キロ！　関取で最軽量の小兵「名脇役を目指したい」

　大相撲の関取衆による力士会に合わせ、夏場所前恒例の身長と体重の測定が１日、両国国技館であり、新入幕炎鵬（２４）＝宮城野＝が、関取最軽量の９９キロを記録した。１００キロ未満の幕内力士は日本相撲協会によると、６年半ぶり。１９７５年以降では６人目で、過去に元横綱千代の富士の名前もあり、小兵の飛躍に期待が高まる。

　関取衆で一番軽い９９キロ。最重量２２７キロを誇る関脇逸ノ城の半分にも満たない。２０１２年秋場所で９６キロだった隆の山以来、１００キロ未満で臨む新入幕の１５日間－。１６８センチと関取で誰よりも小さい炎鵬は、気にも留めていなかった。

　「巡業中だと９５、９６キロのときもある。まだまだ、これから体をつくるところ。あと３～５キロは増やしたいけど、想定の範囲内です」

　身体測定は東京場所前に行われるのが通例で、前回の初場所前は１００キロちょうど。そこから１キロ減で、ビッグネームと並び立つことになった。日本相撲協会によると、２桁体重で幕内の土俵を踏むのは１９７５年以降で６人目。その中には同年秋場所、新入幕だった後の横綱千代の富士も名を連ねている。千代の富士は１度はね返されたが、新入幕で躍進した例も多い。いずれも勝ち越した８９年初場所の旭道山（元小結）は敢闘賞、９１年舞の海（同）は技能賞を手にした。

　思わぬ注目を浴びることになっても、相手のふところに潜って左で前まわしを引く取り口は「十両でやってきたことを貫くだけ」とぶれることはない。「主役じゃなくてもいい。名脇役を目指したい」とあくまで控えめに、令和の土俵を見据える炎鵬。大銀杏（おおいちょう）を乱す必死の取り口で、小兵の快進撃を再現する。　（志村拓）