前田弾！！２位に浮上　負傷のシャビ代役で今季初ゴール

　平成最後の開催。名古屋グランパスはＦＷ前田直輝（２４）のゴールで広島に１－０で勝ち２位に浮上した。首位のＦＣ東京は松本に２－０で快勝した。浦和は清水に２－０で勝利し、２点目を決めた興梠が平成最後のゴールを記録した。

　平成５（１９９３）年に産声をあげた、Ｊリーグの歴史が凝縮された一発だった。前半３７分、ＦＷジョーの右クロスにつめたのは前田だった。

　「仲間がうまくゴール前まで持っていってくれた。自分はつめるだけ。ラッキーでした」

　草創期をリードした東京ヴェルディ育ちのアタッカーが今季初ゴール。負傷欠場のＦＷシャビエルに代わり、開幕戦以来の先発起用に応えた。

　昨季途中に当時Ｊ２の松本から加入し、チーム２位の７得点をマーク。今季は戦術を意識しすぎて、どつぼにはまった。リーグ戦から遠ざかり、自問自答の日々。悩みを消すきっかけは、小学４年から所属した名門ヴェルディの教えだった。

　誰にも負けない－。Ｊ２に低迷する今も、育成の名門だ。グランパスにも門下生のＭＦ小林、青木がいる。前田は１０年以上にわたって、一流アスリートの精神をたたき込まれた。原点こそ「誰にも負けない」だった。

　厳しい生存競争にも身を置いてきた。「３年に一度『いる』、『いらない』と言われる面談があった」。少年時代から、相手はもちろん、チームメートにも負けない「ナンバーワン」を目指した。目を覚ましたヴェルディ魂は、マッチアップした日本代表のＤＦ佐々木にも物おじしない。