ダル、悪魔から天使のピッチングで２勝目

　米大リーグは２７日、各地で行われ、カブスのダルビッシュ有投手（３２）は敵地フェニックスのダイヤモンドバックス戦で今季２勝目を挙げた。２回までに５６球を要する苦しい立ち上がりを乗り切ると、今季最長の６イニングを２安打１失点、８奪三振と好投。「この試合がターニングポイントになるかもしれない」と前向きに語った。試合はカブスが９－１で大勝した。

　２回までは悪魔、３回から天使－。まるで別人だった。ダルビッシュは制球難で２回までに５６球を費やして４四死球。打席に立つゴッドリー投手の頭の後ろを通す大暴投まであった。だが、３回以降は快投。「この試合がターニングポイントになるかもしれない。最後の４イニングは、これまでの５試合ではなかった感覚だった」と白星以上の手応えを口にした。

　ポイントとなったのは２回の最後に投じた９１マイル（約１４６キロ）のスプリット。空振り三振を奪った際に「投げ方が良く、同じ感じで他の球も投げてみたら３回以降はすごく良くなった」。最終的には４者連続など今季最多タイの８奪三振。２年ぶりに１１０球を投じ、今季初のクオリティースタート（６イニングを自責点３以下）もマークした。

　ダルビッシュの説明では、「上からたたきつけるような感じ」で「自動的にストライクゾーンに行くような投げ方を見つけた」という。スプリットを投げるヒントをくれたのは、初バッテリーを組んだデービスだった。ダルビッシュは「結構、遊び心がある人かな」と感謝し、その女房役は「３回以降はすごかった。あれこそユウだ」と感心した。

　制球難克服のヒントをつかみ、今季２つ目の白星も手に入った。「次の目標？　７回」。最後はいたずらっぽく笑ったダルビッシュが、いよいよ本来の姿に戻りそうだ。