［競馬］青葉賞　スイスイと逃げ切り　リオンリオンがダービー切符ゲット

　日本ダービートライアル「第２６回青葉賞」（ＧＩＩ・２７日・東京・芝２４００メートル）は、縦長の展開で逃げた単勝５番人気のリオンリオンがそのまま押し切り、２連勝で重賞を初制覇した。横山典弘騎手（５１）は同レース３勝目、松永幹夫調教師（５２）は初勝利。１番人気のランフォザローゼスは４番手から差を詰めたが鼻差の２着で、以上２頭が「日本ダービー」（ＧＩ・５月２６日・東京・芝２４００メートル）への優先出走権を獲得した。ピースワンパラディが３着に入った。

　パーフェクトなレース運びだった。リオンリオンが２番枠から好スタートを決めてハナを奪うと、よどみのないペースに持ち込んだ。直線では左右のステッキ連打に応えて、ゴールへまっしぐら。ランフォザローゼスの追い上げを鼻差でしのいでみせた。通算１７０勝目、２５年連続のＪＲＡ重賞勝利となった横山典は「リズム良く走ってくれたし、最後も脚を使ってくれた。この馬の能力は十分発揮してくれたと思う」とコンビを組んで３戦２勝となったパートナーをたたえた。

　２００９年秋華賞馬レッドディザイア、１７年阪神ＪＦの覇者ラッキーライラックと、牝馬の平地ＧＩホース２頭を育てた松永幹師だが、３歳牡馬によるＪＲＡ重賞勝ちは初めて。「さすがですね。ジョッキーが持ち味を引き出してくれました」と感心しきり。本格化は今秋と見ていたが、ここにきて急成長のルーラーシップ産駒。本番でも見逃せない存在になりそうだ。

　０７年の開業以来、初めてダービーに管理馬を送り出すトレーナーは「もうひとランク上げていきたい」と意気込みを示す。“昭和”６１年（１９８６年）３月騎手デビューの同期・横山典とのタッグで、平成を越えて“令和”初の競馬の祭典に頂点取りを挑む。　（東京競馬取材班）