［体操］内村、05年以来の予選落ち　世界選手権絶望的

　体操の世界選手権（１０月・シュツットガルト＝ドイツ）代表選考会を兼ねた個人総合の全日本選手権は２６日、群馬県の高崎アリーナで開幕して予選が行われ、男子で五輪２連覇の内村航平（３０）＝リンガーハット＝は６種目合計８０・２３２点で３７位に終わり、まさかの予選落ち。上位３０人による２８日の決勝に進めず、世界選手権の代表入りが絶望的となった。両肩に不安を抱えていた内村は５種目目の平行棒で左肩を再び負傷。集大成の舞台と見据える２０２０年東京五輪に向けて、暗雲が漂った。２連覇を目指す谷川翔（２０）＝順大＝が合計８５・５６６点で首位、昨年の世界選手権代表の白井健三（２２）＝日体大大学院＝は２１位と出遅れた。女子は寺本明日香（２３）＝ミキハウス＝が４種目合計５５・９９９点でトップ。

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　両肩に痛みを抱えるなど満身創痍（そうい）の内村だったが、高校２年生で初出場した２００５年大会以来の予選落ち。上位３０位までが進む決勝で元世界王者の姿を見ることはできなくなった。

　「練習通り。練習でできていないことは試合でもできない。それに尽きる。悔しい思いもない」

　最初の床運動から不穏な空気が流れていた。どこか不安げな様子の内村は案の定「失敗するならここかなと感じていた」という次のあん馬で「当たり前の失敗で、終わったな」と振るわず、完全に意気消沈。跳馬でも着地が場外、平行棒でも落下するなど、他種目でも精彩を欠き、エースの落日すら感じさせた。それでも最後の種目、得意の鉄棒まで演技を続けたのは王者としての誇りだったか。

　５月のＮＨＫ杯出場も逃し、個人総合での世界選手権代表入りは消滅。種目別での代表入りの可能性はわずかに残るが、水鳥強化本部長は「ゼロではないとしか言えない」と話し、０８年北京五輪から１１大会続いている世界大会連続出場はほぼ絶望的な状況になった。本人も「１年が今日で終わった感覚。東京五輪は夢物語。厳しい現実を見たなという気持ち」と終始、後ろ向きな発言を繰り返した。　（辛仁夏）