竜投１２連戦、阿知羅２９日先発　総力結集、２軍から抜てきも

　総動員で正念場を乗り切る。中日は２７日の阪神戦（ナゴヤドーム）から１２連戦に突入する。現在は５人で回している先発陣も拡充が不可欠。阿波野秀幸投手コーチ（５４）は２６日、２軍を含めた投手陣の総力を結集して臨む考えを示した。

　ナゴヤ球場で正午から始まった一部投手による練習に新顔はいなかった。現在、１軍にいる笠原、柳、大野雄、山井、ロメロの５人だけでは回らない１２連戦。しかもそのすべてが雨天中止のないドーム球場だ。どうやりくりしていくのか。阿波野投手コーチが考えの一端を明かした。

　「１、２軍を含めて、元気な投手を使う。ここで１、２軍合わせた投手陣の力を出したい。こなすだけの１２連戦にはしたくない。勝負をかける人もいるだろうし、ここで結果を出せば次につながると思う」

　救援陣だけでつなぐ「リリーフデー」を設けるプランもあるだろうが、現時点の構想は２軍からの招集だ。その日はいきなり訪れる。２７日の笠原、２８日の柳に続き、２９日は６年目右腕の阿知羅が有力。開幕直前に１軍を逃した２６歳はこの日の２軍練習後、こう意気込みを語った。

　「開幕１軍が無理となったときから、この１２連戦はかなり意識してきた。結果を出すのが第一なのは１軍でも２軍でも変わらない。先発として合格点がもらえるような投球をしたい」。ここまで２軍戦５試合で０勝１敗、防御率５・９１。結果を残せていないが、平成最後の本拠地で勝負をかけることになりそうだ。

　チャンスがあるのは阿知羅だけではない。阿波野コーチは「登板間隔を詰める人も出てくるかもしれないけど、好調な人はできるだけ崩したくはない」と強調。開幕から毎週火曜日に登板し、防御率２・６０と安定している大野雄は中６日を続けるとみられ、５日のヤクルト戦、６日の広島戦も２軍から抜てきする可能性がある。