過去3回のパラリンピックに出場されていますが、頑張るエネルギーの源はなんですか？

レースでよい結果を出せると、自分自身の目標が高くなっていきます。上を目指せば目指すほど、自分に期待してくれる人は増えていくし、自分を支えてくれる人も増えていきます。やはり自分を支えて応援してくれる人たちからのエネルギーが、自分を突き動かしているんだと思います。

頑張る姿を誰に見てほしいですか？

一番見てほしいのは、同じように障がいのある子どもたちです。本人はもちろんですが、周りの人たちにも、「誰にでも何かをやり抜く中で、必ず社会とつながって輝ける瞬間がある」ということを感じてほしい。もちろん活躍の場はスポーツだけではありませんが、「こんな輝き方があるんだ」と気づいてほしいです。自分が泳いでいる姿を見た子どもたちが、自分も外の世界に踏み出してみようと思ってくれればうれしいです。

目指すは2020年の東京大会ですね。

技術はもちろん上げていかなくてはいけませんが、2020年に向けて人間的な部分でも成長したいと思っています。金メダルを取る選手は人間性も素晴らしい人が多い。だから、世界の舞台で活躍できるんだと思います。自分も技術だけじゃなく、人間力もさらに磨かなくてはいけないと思っています。
ただ、自分の中では2020年は通過点。東京2020パラリンピックで燃え尽きるのではなく、そこでトップに登り詰めて、さらにその先の4年間を味わってみたいです。現役をいつまで続けるかは決めていませんが、世界の舞台で50m自由形と100ｍ自由形でメダルを取って、2024年までは最低でも競技を続けたい。だから2020年とさらにその先を見据えて頑張っていきたいです。

2020年の先まで考えられていますが、水上選手のエネルギーの源は何でしょうか？

自分が活躍できるのは、自分のことをサポートしてくれている多くの人がいるからだと思っています。応援してくれる人がいるからこの場所に立てているし、練習を続けることができる。本当に応援の力は素晴らしいと思います。家族やコーチ、職場の人、私の周りのたくさんの方からの「まいちゃん、頑張れ！」という声援が、私にとって一番のエネルギーの源です。