初恋の少年に誓った不戦　渡辺美佐子　映画「誰がために憲法はある」

　女優の渡辺美佐子（８６）は長年、平和や護憲への思いを地道に発信し続けている。平成から令和に変わる今年、そんな大ベテランも節目を迎えている。今月二十七日には映画「誰（た）がために憲法はある」（井上淳一監督）の全国順次公開を控える一方、仲間の女優たちと続けてきた原爆体験記の朗読劇は今夏で幕を引くことになった。「最近、平和が脅かされつつある」と強く感じるという渡辺。女優魂が警鐘を鳴らす。　（竹島勇）

　今年で三十五年目となる朗読劇や、今回の映画に導いてくれたのは「初恋の少年」と渡辺は明かす。朗読劇はメンバーの高齢化でやむを得ず今夏限りで終える。だから、少年に誓った不戦の思いを映画に込めた。

　少年は第二次大戦末期に通っていた東京都内の国民学校の同級生だった。異性と口をきく時代ではなく、少年が急に転校してそれきりになった。時は流れ、女優として第一線で活躍していた一九八〇年、テレビ番組の「ご対面コーナー」の出演依頼に「少年と会いたい」と応えた。そして収録当日。現れたのは年老いた少年の両親だった。少年は疎開先の広島市で原爆の犠牲になったという。「息子を覚えていてくれてありがとうございます」。二人に渡辺は言葉を失った。

　「何かしなくては」。八五年から広島と長崎の原爆を体験した子どもたちの手記をもとにした朗読劇「この子たちの夏」に名を連ねた。二〇〇八年からは女優十八人で、新たに朗読劇「夏の雲は忘れない　１９４５・ヒロシマ　ナガサキ」に取り組んできた。

　「水をください」「おかあちゃん、助けて」。映画は、広島の中学校での朗読劇の模様を収めた。公演後の交流会で中学生が「平和の大切さを伝えていく」と話すと、渡辺ら出演者がうれしそうにうなずく。渡辺は広島市内の初恋の少年ら犠牲者の名が刻まれた慰霊碑にぬかずく…。

　映画はそのドキュメントを挟みこむように、渡辺演じる一人語り「憲法くん」（作・松元ヒロ）で構成される。「こんにちは　憲法くんです　へんなうわさを耳にしたんですけどほんとうですか　わたしがリストラされるかもしれないというはなし　憲法くんがいなくなってもいいということなのでしょうか」。ほほえみながら護憲を訴える。

　近年の防衛予算の増大など日本の平和に不安を抱いている渡辺は静かに語る。「私は空襲の恐怖と飢えを体験し、幼い同級生も亡くした。戦争は普段の暮らしを奪う」「憲法くんは（現憲法下では）日本は戦争で人を殺さず、殺されてもいない、という。良いことよね」

　映画「誰がために憲法はある」は東京・ポレポレ東中野ほかで順次公開される。「後世に残る映画で平和への思いを若い世代に伝えたい」と願いを込める。

　渡辺は１９３２年東京生まれ。高校卒業後、俳優座養成所へ入所。同期に愛川欽也がいた。５３年「ひめゆりの塔」（今井正監督）で映画デビュー。５８年「果（はて）しなき欲望」（今村昌平監督）で注目を集めた。

　テレビドラマでは庶民的な役でおなじみとなった。ＴＢＳ系「ムー」（７７年）、その続編「ムー一族」（７８～７９年）で老舗の足袋店のおかみ役を演じた。ＮＨＫ連続テレビ小説「おしん」、ＴＢＳ系「渡る世間は鬼ばかり」シリーズなどにも出演。２００９年のＮＨＫ「お買い物～老夫婦の東京珍道中」では夫役の久米明（９５）とともに、放送文化基金賞演技賞を受賞した。

　舞台でも本領を発揮し続ける。代表作は、旅回り一座の女座長を演じた１９８２年初演の井上ひさし作の一人芝居「化粧」（後に「化粧　二幕」）。２０１０年までに海外公演を含め、６４８回演じた。

　渡辺は「新劇出身の私は『化粧－』で大衆演劇や歌舞伎などに触れて、幅が広がり女優として生まれ変わった」と振り返る。１０月には８７歳になるが、健康には自信がある。「俳優に定年はない」と意欲は衰えない。

　見納めとなる朗読劇「夏の雲は忘れない－」の一般向け巡演は６月２４日、東京都中央区の日本橋公会堂からスタート。８月末まで広島、四国、関東など各地で上演する。出演者は公演ごとに異なる。「夏の会」＝（電）０９０・８００４・１９８５。

＜劇作家、演出家の坂手洋二（５７）の話＞　昨年上演した「サイパンの約束」など、（主宰劇団の）「燐光群（りんこうぐん）」公演に客演してもらっている。彼女は新劇出身ですが、映画やテレビドラマでも活躍したスター。主役を張る方だけど、飾らないユーモラスなところも魅力。「サイパンの－」では、日本統治下のサイパンで少女時代を過ごした主人公役でしたが、ある種の官能性も表現できる貴重な女優。彼女だからこそ朗読劇や今回の映画で思いが広く伝わる。朗読劇の終了は残念でしょう。渡辺さんたちの思いを私たち下の世代がどう受け止め表現していくか、大きな課題です。