「どうでもいい」　日本ハム・中田、空砲に笑顔なし

　ロッテが今季初の４連勝。２回にバルガスの三ゴロの間に１点先制。３回は角中が適時二塁打を放ち、５回にも１点追加。ボルシンガーは６イニング１失点で今季初勝利、益田は４セーブ目。日本ハムは上沢が粘ったが、援護は中田のソロのみだった。

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　試合後、バスへの帰路。「自分のことはどうでも良い。勝ってれば話せるのかもしれないけど。そういう状態じゃない」。日本ハムの中田は険しい表情を崩さなかった。

　２点を追う５回の先頭。ボルシンガーの高めに入った初球１３８キロ直球を振り切った＝写真。右方向に打ち上げた白球は新設されたホームランラグーンに届いた。開幕２戦目以来１７試合ぶりの３号ソロ。久々の一発よりも、自分へのふがいなさ、さらに粘投する上沢を助けることができなかった悔しさで心はいっぱいだ。

　「援護してあげたかった。最後は最悪」。２点を追う９回無死一塁では投ゴロ併殺打に倒れ反撃の芽をつぶした。不振で１７日のオリックス戦（京セラドーム大阪）からは５番での出場が続く。背番号６はすべての責任を引き受け打席に向かう。　（土屋善文）