Guillaume Nicoulaud

Las, deux jours plus tard, une grenade au phosphore lui fait perdre l’usage de son œil gauche. Là, en principe, la guerre est finie pour lui : après avoir vécu le D-Day, la plupart des types normaux serait trop heureux de rentrer chez eux.

Sauf que Léo Major n’est pas tout à fait un type normal. Chez lui, à part une famille pourrie et un job sans intérêt, rien ne l’attend. Cette guerre, c’est l’occasion de prouver de quel bois il se chauffe et la suite va prouver que ça méritait bien une démonstration.

En octobre 1944, durant la bataille de l’Escaut, il est envoyé en pleine nuit à la recherche de 50 bleus qui ne sont pas revenus de leur patrouille. Et là, chemin faisant, il repère une garnison entière de boches qui semblent endormis sauf deux gars qui montent la garde.

Pour s’approcher d’un ennemi sans faire de bruit, Léo a une technique bien à lui : il fait ça en baskets. C’est ce qui lui permet de capturer la première sentinelle, de s’en servir d’appât pour attraper l’autre et d’utiliser les deux pour mettre la main sur leur officier.

Et voilà donc notre Léo qui revient tranquillement vers les lignes canadiennes avec une centaine de prisonniers. Le trajet est à peine perturbé par des SS jusqu’à ce que Léo croise un tank Sherman et demande à son équipage de s’occuper des importuns.

Au total, Major a fait 93 prisonniers à lui seul. Évidemment, sa hiérarchie hallucine un peu et l’affaire remonte jusqu’aux oreilles de Montgomery himself qui décide de le décorer personnellement de la prestigieuse Distinguished Conduct Medal.

En février 1945, c’est la tuile : Léo est de nouveau blessé par une bête mine. Cette fois-ci c’est grave : trois vertèbres, plusieurs côtes et ses deux chevilles sont touchées. Encore une fois, un médecin lui fait le coup de la guerre qui est finie pour lui. #CauseToujours

Léo, plâtré de la tête aux pieds, décide carrément de se faire la male et va se soigner tout seul chez Antoinette, une copine rencontrée à Nimègue, avant de rejoindre son régiment dans les forêts de Rhénanie un mois et demie plus tard, en mars 1945.

En pleine forme et toujours en baskets, notre Léo passe le mois qui suit à dégommer des snipers SS et des officiers de la Wehrmacht pendant que le gros des troupes attend qu’il ait fini de nettoyer les lieux pour lancer l’assaut.

C’est ce qui l’amène, le 13 avril 1945 dans l’après-midi, devant la ville de Zwolle au Pays-Bas. Le bled est infesté de nazis — notamment la Gestapo et des SS — mais personne ne sait combien : ça serait bien que quelqu’un aille voir.

Dès le début, il tombe sur un officier allemand dans un hôtel auquel il demande poliment son arme. Le gars obtempère sans trop poser de question (sans doute convaincu par le bandeau de pirate, l’artillerie que Léo trimbale avec lui ou des deux).

Coup de bol, le gars parle français : Léo lui demande combien il reste de boches dans la ville. Réponse de l’officier « Près d'un millier ». Ah !… Il va y avoir du sport.

Il va falloir la jouer fine : Léo explique au type qu’à 6h, l’artillerie canadienne va pilonner la ville et qu’il vaut mieux ne pas rester dessous. L’officier semble gober cette histoire alors Léo lui rend son arme et le laisse filer pour qu’il prévienne ces petits copains.

Puis il change de quartier et se met à attaquer les patrouilles allemandes les unes après les autres. À chaque fois c’est le même scénario : il en tue quelques-uns, ramène les autres prisonniers à son régiment… et y retourne. Il fait ça une dizaine de fois.

Et comme notre Léo passe la nuit à courir dans tous les sens en balançant des grenades partout et en mitraillant tout ce qui ressemble à un uniforme nazi, les allemands finissement par être persuadés que tout un contingent canadien est en train de les attaquer.

Le résultat, c’est que vers 4h30, il ne reste plus un nazi en ville : ils sont tous morts, prisonniers ou en train de fuir à toutes jambes. Léo repère alors des membres de la résistance locale et leur annonce, en toute simplicité, que Zwolle est libérée. #AchievementUnlocked

C’est pas fini.

Il rentre à Montréal et en profite pour rencontrer Pauline, qui va devenir sa femme. Problème : elle en a un peu marre des types qui s’inventent des exploits guerriers. Du coup, Léo ne dit rien et explique que la DCM qui trône sur son bureau était donnée à tout le monde.