Guillaume Nicoulaud

Et ils ne vont pas le regretter. L’histoire que Pelton raconte à Yurchenko, sans aucun document, entièrement de mémoire (le type a une mémoire quasi photographique), est une véritable bombe.

Il va leur déballer toute l’opération #IvyBells, le plus incroyable dispositif créé par les ricains pour espionner les soviets.

La région a beau être interdite à tout bâtiment non soviétique et surveillée comme les portes du Mordor, les ricains, alléchés par le type d’informations qui pourraient circuler sur un tel câble, décident de tenter de le trouver quand même. #YOLO

Souvenez-vous, on avait déjà parlé du Halibut ici :https://twitter.com/ordrespontane/status/972747474925387778 …

Cette mission est à ce point secrète que la plupart des membres de l’équipage n’en sauront jamais rien. Officiellement, ils vont récupérer les débris d’un missile soviétique (un P-500 Bazalt) — chose qu’ils feront d’ailleurs vraiment (puisqu’on y est…).

Ça a marché comme sur des roulettes.

Reste à envoyer des plongeurs y coller l’enregistreur — un gros tube conçu pour pouvoir écouter sans percer le câble et pour se détacher si d’aventure les soviets décidaient de faire un peu de maintenance. On fait un enregistrement d’essai et on rentre.

L’opération Ivy Bell fonctionne tellement bien que les ricains vont industrialiser l’idée et coller des enregistreurs (développés par les laboratoires Bell d’AT&T) sur tous les câbles qu’ils trouvent. La marine russe est sur écoute et ne s’en doute pas une seconde.

Alors évidemment, quand Pelton lâche le morceau à Yurchenko en janvier 1980, la révélation va faire trembler jusqu’aux fondations du Kremlin.

Pour ces informations, Pelton ne va recevoir que $35 000 de la part de ses nouveaux amis (plus ses notes de frais, quand même). Ça lui permettra tout juste de se remettre à flot et de continuer à naviguer d’un job à l’autre pendant les 5 années suivantes.

Seulement 5 ans, toutefois, parce qu’en 1985 il va lui arriver une grosse tuile. Vitaly Yurchenko décide de passer à l’Ouest. #Oups

Mais c’est pas fini. Le 2 novembre 1985, avant de dîner dans un restau français de Washington, le Yurchenko informe son ‘ange gardien’ de la CIA qu’il va faire une petite balade et rajoute en riant « si je ne reviens pas, ça sera de votre faute. »

Il n’est jamais revenu.

(Épilogue : Il semble que Ronald Pelton ait finalement été libéré le 24 novembre 2015 à l’âge de 74 ans. Quant à Yurchenko, aux dernières nouvelles, il était à la retraite et vivaient à Kalouga en Russie centrale.)

Justes quelques petites infos de plus sur le USS Halibut :

Ce n’était pas, et de loin, le meilleur des sous-marins américains : il était vieux, lent, bruyant et en plus il était moche (Ok, ça, c’est subjectif).

C’est cette particularité qui va inciter John Craven, un ingénieur de la Navy spécialisé dans le renseignement, à le sauver de la casse en 1974. Grâce à sa Bat Cave, le Halibut va connaitre une seconde vie beaucoup plus trépidante que la première. #Fin (cette fois pour de vrai).