オリックス・吉田正、ゾロ目の「４」の日　４打数４安打４号！

　オリックスは１回に吉田正の４号２ランで先制し、３回に吉田正の適時二塁打とロメロの２点適時打で３点を加えて主導権を握った。アルバースが５イニング無失点で今季初勝利。日本ハムは投打ともに精彩を欠き、連勝が３で止まった。

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　オリックスの若き主砲が、パッチリとお目覚めだ。開幕当初につまずいた吉田正は、お立ち台で「先週は半泣きくらいになってたんで…」とファンの笑いを誘ったが、そんな冗談を口にできるのも完全に豪打がよみがえったからだ。

　初回。１死一塁で左腕・上原のスライダーに上体を泳がされながらもオバーフェンスだ。「タイミングを外されていたが、うまく（バットの）ヘッドに乗せて拾うことができた」。２試合連続となる４号先制２ランを自画自賛。３回には右翼フェンス上部に当たる追加の適時二塁打で今季初の４安打で３打点。アルバースに昨年６月以来となる勝利を贈った。

　開幕カードでは日本ハムに、三塁手が右翼手と二塁手の間を守る極端なシフトを敷かれ、１３打数１安打と結果を出せなかった。そんな吉田正に手を差し伸べたのが西村監督だった。開幕から４番での７試合は打率０割８分、打点なしだったが、３番に変更すると８試合で３２打数１３安打の打率４割６厘、４本塁打、９打点。指揮官の期待に応え、吉田正がいよいよ、上昇気流に乗ってきた。　（吉川学）