大阪杯を外回り１８００メートルにしては

　さあ、今週は３歳牡馬クラシック第１弾「皐月賞」。すでに今年のＪＲＡ・Ｇ１はフェブラリーＳ、高松宮記念、大阪杯、桜花賞の４つが行われたが、特に高松宮記念と大阪杯は内枠有利がはっきりしており、関係者からも少々不満の声もあった。

　「競馬だから枠順によって有利不利があるのは仕方がないことだが…。それでも大阪杯は内回りではなく、せめて外回りならばもっと面白くなると思うが…」と、栗東のベテラン調教師はポツリ。

　まったく同感である。そこで大阪杯を外回りの芝１８００メートルにできないか。芝１８００メートルは世界に数少ないというが、先月アーモンドアイが勝ったドバイターフの例もあり日本にもなじみはある。

　現在、同場では外回りの芝１６００メートルで桜花賞、阪神ＪＦ、朝日杯ＦＳの３つのＧ１が行われている。内回りは芝２２００メートルの宝塚記念がある。大阪杯創設時は距離の２０００メートルを優先したのだろうが、外回りになって多少でも枠順の有利不利がなくなれば関係者もファンも納得がいく。

　同週にドバイ国際競走が行われるが、今年も数多くのＧ１ホースが顔をそろえた大阪杯。あえて変える必要があるのか。ただアーモンドアイが勝つためにドバイターフを選んだという。芝１８００メートルのＧ１を待ち望んでいる関係者は少なくないのだ。（花岡敦史）