ヤクルト、10勝一番乗り　村上Ｖ弾　熊本へ届け

　ヤクルトが今季最多１７安打で両リーグ１０勝一番乗り。６－６の５回に村上の３号ソロなどで３点を勝ち越し、７回に代打西田の適時二塁打、山田哲の適時打で２点を加えた。４回を抑えた五十嵐が２勝目。巨人は投手陣が崩れ３位転落。

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　若き大砲が故郷に届ける復興支援弾だ。ヤクルト・村上が６－６の５回、バックスクリーン右へ勝ち越しの３号ソロ。巨人２番手・宮国の１４１キロを豪快に振り抜き、序盤の大量リードを振り出しにされた予期せぬ展開を一変させた。

　そのアーチにはある思いが込められていた。この日で熊本地震発生からちょうど３年。熊本市出身で九州学院高２年だった村上は、野球部の練習後に自転車をこいでいた帰宅途中、激しい揺れを感じた。愛する故郷が甚大な被害…。練習は１カ月間、できなかった。

　「揺れの恐怖。生きている感謝の気持ちをものすごく感じる。いま野球ができる喜びを感じながら頑張りたい。少しでも被災した人たちに元気や勇気を与えられたら」

　いまもなお、傷痕が残る地元へ思いをはせた村上。野球で復興支援する誓いを新たにした。

　チームは巨人のお株を奪う１７安打１１得点の乱れ打ち。４カード連続勝ち越しを決め、両リーグ１０勝一番乗りで首位をキープした。その勝利に村上は東京ドーム初アーチの千金弾で貢献。試合後は初体験のヒーローインタビューで、初々しさが残る１９歳らしい笑顔を振りまいた。

　ただ、チームの結果については「全然僕のおかげじゃない。先輩たちが引っ張ってくれている」と謙虚な姿勢。全１５試合の出場で打率１割台、守備に課題を残す２年目は「チームに迷惑をかけてばかり。結果を残さないといけない立場」とふんどしを締め直した。

　侍ジャパンデビューした３月のメキシコ戦をともに戦った巨人・岡本は若き４番としてチームをけん引。「僕もヤクルトの中心で（打線を）引っ張れるようになりたい」。目指すは燕の押しも押されもせぬ主砲。１発だけでは終わらせない。　（小林良二）