「これって……王都のすぐ近くじゃないですか！　いったいどうやってこんな場所に隠れてたんですか！？　普通気付かれますよね！？」

「グレヴィルなら、そのくらいは簡単に隠しおおせるだろうな。『王都大結界』の中に忍び込まれても不思議ではなかった。結界の外なだけ、まだマシなほうだぞ」

しかし、グレヴィルがあそこを選んだ理由が分からない。

前世の時代、あそこは何もないただの湖だった。

地理的にも、魔法的にも、別に特筆するような意味がある場所ではない。

本当に、ただ見晴らしが綺麗な湖というだけだ。

なぜあんなところに、グレヴィルは陣取ったのだろう。

……まあ、殴り込んでみれば分かることか。

「明日一日はゆっくり休もう。それで、あさってに襲撃だ」

「了解！」

「わかりました！」

◇

翌々日。

俺達はイーリアスを出て、レイシアート湖へと向かっていた。

レイシアート湖は特に用途がある湖ではないので、道などはつながっていないが……周囲は森ではなく草原なので、移動はとても楽だ。

「もう結構近いかな？」

「ああ。そろそろ見えてくる頃だな」

「……こんなところに魔族とかがいるなんて、ちょっと信じられないですよね……」

出発してからさほど時間がかからないうちに、俺達はレイシアート湖の近くへと辿り着いた。

だが、魔族の巣窟といった感じの様子はないし、そういった魔力は感じられない。

しかし……どうにも、周囲の魔力に不自然な感じがある。

恐らくこれは、グレヴィルが結界を張った影響だ。

俺達が来る前に一般人に見つかってしまわないように、魔力を遮断するような結界を使ったのだろうな。

魔法に慣れた者なら結界由来の不自然さに気付くだろうが、そのレベルに達している者は今の世界にはほとんどいない。

だから、魔力を遮断する結界を張れば、王都からこれだけ近い場所にでも隠れられたという訳だ。

「あれが、レイシアート湖……！　きれいな景色だね！」

「でも、何もない……と言いたいところですけど、結界がありますね」

「ああ。わざとらしい破れ目まである」

そう言って俺は、湖畔にわざとらしく立てられた旗を見る。

その旗の横には結界が破れた部分があり、結界内部の様子が見えた。

旗に描いてあるのは、魔族のいた場所にも置かれていた『汎用魔法教本』だ。

……なぜあの本が、何度も出てくるのかは分からないが。

そして結界内部には、大きな橋がかかっているようだ。

結界の破れ目は、その橋へとつながっている。

橋はずいぶん新しい……というか、つい１、２ヶ月くらい前に作られた雰囲気だ。

恐らく俺達に宣戦布告をしてから、急いで橋を作ったのだろう。

「これ、どうしますか？　竜の姿で結界ごと壊しちゃいますか？」

「恐らくグレヴィルは、イリスがドラゴンなことにも気付いている。『竜の息吹』を使っても、あいつは生き延びるだろうな」

グレヴィルは『橋から入れ』と言いたいのだろう。

結界を壊して入るというのも手だが……相手が大量殺戮兵器を握っている以上、あまり相手の意思に背く真似はやめておいたほうがよさそうだ。

ここに大量破壊兵器がなくとも、起動用の魔法信号を送るくらいは簡単だからな。

「ここはおとなしく、橋から入っておこう」

「マティアスさんが敵の誘いに乗るなんて、珍しいですね」

「相手が何を考えているか分からないからな。機嫌を損ねると、大量殺戮兵器を使われかねない」

そう言って俺は、結界の破れ目の向こう側をのぞく。

どうやら橋の向こうには、悪趣味な装飾が施された城のようなものがあるようだ。

国王をやっていた頃のグレヴィルは、このような装飾を好まなかったはずだが……俺が転生するまでの間に、いったい何があったのだろう。

そんなことを考えながら、俺は３人に確認する。

「３人とも、準備はいいか？」

「いけるよ！」

「大丈夫です！」

「いつでもいけます！」

その声を聞いて、俺は橋へと踏み出した。

すると……。

なにやら派手な効果音と共に、俺達の目の前にグレヴィルの顔が映し出された。

どうやら、映像を出力する魔道具が仕込まれていたようだ。

「悪趣味な仕掛けだな……」

「そう言わないでくれよ。私にも、やらなければならないことがあるんだ」

そう言ってグレヴィルが、なにやら魔法を発動した。

すると……。

「変装か？」

画面に映るグレヴィルには角と翼が生え、いかにも魔族といった感じの外見になっていた。

何がしたいのか全く分からないが、魔族のふりをしたいことは分かる。

「その通りだ。私は今から、大魔族になる。人類を滅ぼそうとする大魔族にな」

そう言って画面の中のグレヴィルは、またも魔法を発動した。

『マティ君、防御を――』

『いや、あれは攻撃魔法じゃない。防御は不要だ』

ルリイはグレヴィルが攻撃魔法を発動すると思ったらしく、警戒しているが……グレヴィルが発動したのは攻撃魔法ではなく、通信系の魔法。

それも秘密通信ではなく、その全く逆――王都にいる人間全てに、グレヴィルの姿と声を伝えるタイプの『広域型通信魔法』だ。

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