「修理はどうだ？」

「終わりました！」

魔物を倒した俺が戻ると、もう修理は終わっていた。

１０分かかると言っていたが、３分くらいだったな。

「修理お疲れ様。こっちは終わったぞ」

そう言って俺は『迷宮エレベータ』の魔法回路を見る。

うん、ちゃんと直っているようだな。

他の部分も古いので、そのうち壊れるかもしれないが……あと１０年はもつだろう。

その頃のエイス王国は、『迷宮エレベータ』くらい一から作れるようになっているはずだ。

なにしろ一番難しい、迷宮に縦穴を開ける工程は終わっているのだから。

そんなことを考えていると……冒険者の一人が、俺が持っている階層主を見て言った。

「なあ。この黒い狼って……まさか例の悪魔じゃないよな？」

「悪魔とは違うと思うぞ。悪魔は状態異常魔法を持った、ウサギの魔物だろう？　こいつはただの階層主だ」

「……は？」

俺の言葉を聞いて、冒険者は驚き呆けた顔をする。

何かおかしいことを言ってしまっただろうか。

「いや、悪魔っていうのは階層主の黒い狼なんだが……」

「階層主の黒い狼が倒せず、１００人以上が殺されたんだ……。まさか、それがあの悪魔なのか？」

まさか、こいつに１００人以上殺されたとは……。

まあ、たかが９層と経験の浅い冒険者がなめてかかって、撃破されたのかもしれないが。

階層主は階層の割に強いため、他の魔物を倒せるからと挑んで敗れる冒険者は前世でも多かった。

「じゃあ、こいつが悪魔なのかもしれない。……少なくとも、階層主は他にいないぞ」

「マジかよ……。アーティファクトを直しちまう付与魔法士といい、何者なんだ？」

「第二学園生は化け物揃いだって話だが……実物を見たのは初めてだな……」

……倒した魔物は、収納魔法にしまっておけばよかったか。

普段は収納する量を節約するために、魔物を解体してから使う部分だけ持ち帰るようにしていた。

その癖で、倒した狼をそのまま持ってきてしまったのだ。

「深い階層に潜ってる冒険者が油断せずにちゃんと戦えば、普通に勝てる魔物だと思うぞ」

「……いや、無理だろ！」

「第二学園には最深攻略階層を更新したパーティーがいるらしいが、そいつらが挑めば勝てるかもしれないけどな」

うーん。

第二学園の名前が広まりすぎるのも考え物かもしれない。

別に第二学園生でなくても、倒せるものは倒せるのだが……。

そんなことを考えつつ、俺は『迷宮エレベータ』に乗り込む。

「これ、普通に操作すればいいんですか？　ボタンが光っていませんが……」

同じく『迷宮エレベータ』に乗り込んだ操作係が、光の消えた操作ボタンを見ながら言う。

ちゃんと直ったのかどうかを、不安に思っている様子だ。

……ボタンが光っていないのは、単に魔力が通っていないだけの話なのだが。

「壊れた魔法回路以外はいじっていないので、操作方法はいままでと同じで大丈夫です！」

そう言ってルリイが、回路に魔力を通す。

すると、操作ボタンが光り始めた。

一度魔力を通せば『迷宮エレベータ』は龍脈からの魔力供給で動き続けるので、あとは心配ないだろう。

「ほ、本当に動いた！」

そう言って操作係が、『迷宮エレベータ』のボタンを押す。

すると『迷宮エレベータ』は、今までの不安定でノロノロとした動きが嘘のように動き始めた。

これが、俺が生きていた時代に作られた『迷宮エレベータ』本来の性能――というには少し足りないが、作られてから経った時間を考えれば十分だろう。

他の階層へと着くのにかかる時間は、以前の半分の時間になっただろう。

「あ、ありがとうございます！　何とお礼を言えばいいか……」

「別に御礼なんていいですよ！　私も古代文明の遺産を修理できて、楽しかったですし！」

そう言ってルリイが、嬉しそうに修理した部分をなでる。

『迷宮エレベータ』は大して複雑な魔道具ではないのだが……これだけ多くの人が使う設備を自分の手で修理した実績は、きっと自信につながるだろう。

……ともかく、これで安心して俺達は２７層へと向かえるわけだ。

『よし、今日も鍛錬するぞ！』

『うん！』

『はい！』

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