ロメロ、６イニング２失点で連勝　今回の記念球は祖国の父に送る

　福田の打球が左翼席に飛び込んだ瞬間、ロメロはベンチで喜びを爆発させた。戻ってきた殊勲者に抱きつく。「最高のバッティングをしてくれた。本当にうれしい」。４日の広島戦に続いて一緒に上がったお立ち台でも感謝を口にした。

　もちろん逆転２ランを呼び込んだのは、ロメロ自身だった。１、６回に２死から４番の岡本に適時打を許しても、集中を切らさない。マウンドで深呼吸して数を数え、阿波野投手コーチの助言を思い出した。

　「走者が出ても、点を取られても、落ち着いて投げないといけない」。気持ちを落ち着かせ、９日に２本塁打を放った５番・ビヤヌエバに向かう。３打数無安打に封じ込め、強力打線が相手でもつながれなければ試合をつくれることを証明した。

　「直球の制球が前回よりも良かった。感覚良く、粘り強く投げることができた」。最速１５５キロの直球は威力十分。中盤からはスライダーやチェンジアップも決まった。６イニングを６安打２失点。堂々の結果だった。