与田監督、打線組み替え初Ｇ倒！　３戦ぶりスタメン福田が逆転弾

　和製大砲がスタメン起用に応えた。中日の福田永将内野手（３０）が１０日の巨人戦（ナゴヤドーム）で、１点を追う６回２死一塁で左翼席前列へ逆転２ラン。３試合ぶりに先発出場した５番打者が、巨人戦の連敗を免れる貴重な一発を放った。先発のエンニー・ロメロ投手（２８）は６イニング２失点の好投で開幕２連勝。投打がかみ合い、勝率５割へ迫った。

　高めの球に狙いを定めていた。メルセデスの速球が魅入られるように浮くと、福田は迷いなくバットを振り切った。空気を切り裂くような弾道で左翼席へ一直線。「入らないかと思った」。そんな福田の印象とは違い、与田監督はすぐに両手でガッツポーズした。

　１点を勝ち越された直後の６回。２死からビシエドが四球で出塁した。「（メルセデスの）球が動く。ゴロを打たないように」。２打席目の遊撃強襲安打の際、手元で動く球に対し、打球が上がらなかったことが脳裏にあった。だから高めにしぼり、捉えた。「高めの球を一発で仕留めることができました。うまく押し込むことができたと思います」。４日の広島戦でナゴヤドームの５階席にぶち込んで以来となる今季２号は、値千金の逆転２ランとなった。

　９日はチームが悔しい敗戦を喫し、福田も好機であえなく三振に倒れていた。「夜、ちょっと眠れなかった。なんとかやり返してやろうと思って、やり返しました！」。前夜のうっぷんを晴らす一発は、初登板のときと同様にまたもロメロの白星を後押しした。

　平田を今季初めて３番で先発起用するなど、大幅に打線を組み替えた。福田も３試合ぶりにスタメン出場した。開幕戦はベンチスタート。アルモンテが結果を残すと、なかなか試合に出られない。それでも「いつもスタメンのつもりでいる」と気持ちは切れなかった。三塁のポジションにもこだわりはあるが、「いろいろな経験ができて楽しい」と前を向く。