楽天、ファースト銀次が捕手　「キンキン」の局面で延長12回ドロー

　楽天が土壇場で追い付き、延長１２回で引き分けた。２－５の９回に田中の適時内野安打で１点を返し、２死一、二塁から浅村、島内の２者連続適時打で同点とした。オリックスは増井が誤算。打線も５回以降は１安打に抑え込まれた。

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　「ファーストの銀次が、捕手」。９回裏、守備位置変更のコールに場内がどよめいた。

　楽天は３点を追った９回１死、捕手の足立に代打・藤田を送った。捕手を使い果たしたこの場面から３連打などで追い付き、９回裏へ。マスクをかぶったのが、捕手経験のある銀次だった。

　サインはベンチから出し、延長１２回まで４イニング無失点。９回２死一塁では西浦の盗塁も刺した。平石監督は「勝ち以上の引き分け。キャンプの時から準備させていたが、まさかこんなキンキンの場面でとは、想定していなかった。良くやってくれた」と満面の笑みだ。

　緊迫、緊張の「キンキン」の局面は想定外ながら、銀次の捕手起用は想定していた。足立への代打も指揮官は「銀次がいたから思い切って勝負にいけた」。捕手２人制なのも、このプランがあったから。とはいえ、銀次が捕手だったのは入団から３年間だけ。捕手として最後の試合は２００９年９月２４日のイースタン・リーグ、ヤクルト戦（戸田）までさかのぼる。

　１４年目で初の１軍捕手出場となった銀次は、松井のスライダーや森原の１５０キロ速球で三振も奪った。「意外に大丈夫。いい投手の球を受けられたのは自信になった。必ずプラスになる。でも、脚は激痛」。普段と違う疲れだったようだ。　（竹村和佳子）