メイウェザーより危険な男・パッキャオが「ＲＩＺＩＮ」　榊原実行委員長「新たな仕掛けを行います」

　格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」の榊原信行実行委員長（５５）は８日、自身のツイッターでプロボクシング世界６階級王者マニー・パッキャオ（４０）＝フィリピン＝が２１日開催の「ＲＩＺＩＮ．１５」（横浜アリーナ）に携わることを明らかにした。

　昨年大みそかには、元世界５階級王者フロイド・メイウェザー（４２）＝米国＝とキックボクシング界の“神童”那須川天心（２０）＝ＴＡＲＧＥＴ＝のエキシビションマッチが話題になり、それに続く超大物とのタッグ。ＲＩＺＩＮは９日に都内で会見予定で、注目が集まる。

　ＲＩＺＩＮが、またもワールドクラスの超大物を連れてくる。榊原氏はパッキャオと握手を交わす写真と、同選手が資料を読み込む姿の写真をツイッターに掲載。「現在、実はフィリピンに来ています。メイウェザーに続き、ＲＩＺＩＮ．１５ではこの男と新たな仕掛けを行います。帰国したらすぐに発表しますので、楽しみにしていてください」と記し、ビッグイベントを予感させた。

　昨年１１月には、大みそかのメイウェザーと那須川の異種格闘技戦を発表。直後にメイウェザーが自身のインスタグラムで試合について「合意していない。不意を打たれた」と主張するなど、世界的なトラブルメーカーを巡ってドタバタが続いた。体重やルールの問題など折り合いがつかずに興行が成立しなくなる懸念もあったが、ＲＩＺＩＮ側は粘り強く交渉を継続。エキシビションマッチという位置付けで、伝説のボクサーを初めて日本のリングに上げた。第２弾は、まさかまさかのパッキャオと組むことに成功したようだ。

　フィリピンの貧しい農家出身のパッキャオは拳一つで夢をつかみ、母国で国会議員も務める英雄。２０１５年５月にメイウェザーと相まみえた試合は、両者のファイトマネーが合計５５０億円という「世紀の一戦」と呼ばれた。パッキャオはアウトボクシングを徹底したメイウェザーに判定負け（０―３）した。昨年７月にはＷＢＡ世界ウエルター級王座に挑戦し、通算１０度目の世界王座獲得。１月に初防衛に成功し、生観戦したメイウェザーとの再戦が噂されていた。

　ＲＩＺＩＮは９日に「ＲＩＺＩＮ．１５」に関する会見を行い、詳細が発表される可能性もある。世界のボクシング史に名を刻む生きる伝説が、２１日の興行にどのような形で関わるのか、目が離せない。

　▽世界６階級制覇　９８年のＷＢＣフライ級王座から１０年の同スーパーウエルター級王座獲得まで、オスカー・デラホーヤ（米国）に続く２人目の世界６階級制覇。同年１１月に現役復帰。１８年７月には通算１０度目の世界王座を獲得した。

　▽貧しい選手を援助　フィリピン・ミンダナオ島の貧しい農家出身で、花を売って路上で生活していた。自身と似た境遇の選手を助けるため、母国で無料開放のジムを創設。昨年５月に日本でＩＢＦ世界ミニマム級王者に挑戦したビンス・パラスは、パッキャオに病気の父親の治療費を援助してもらったことがあり、パッキャオのジムでボクシングを始めた。

　▽マルチに活躍？　大のバスケットボール好きで、１４年１０月に監督兼選手としてプロチーム「キア・ソレント」のリーグ戦に先発でデビュー。当時３３歳で７分間プレーし、チームは８０―６６で勝利。０５、０８、０９年には主演映画が公開され、俳優としても活動した。