［競馬］桜花賞　型破り桜冠アレグリア　衝撃度はアーモンドアイ以上

　「第７９回桜花賞」（ＧＩ・芝１６００メートル）は７日、阪神競馬場で行われ、２番人気のグランアレグリアが１分３２秒７のレースレコードでＧＩ初勝利。３歳牝馬三冠レースの第１戦を制した。２馬身１／２差の２着は７番人気のシゲルピンクダイヤ、首差の３着は３番人気のクロノジェネシス。１番人気のダノンファンタジーは４着だった。Ｃ・ルメール騎手（３９）＝栗東・フリー＝は昨年のアーモンドアイに続く２勝目、藤沢和雄調教師（６７）＝美浦＝は０４年のダンスインザムードに続く２勝目。

　中１１１日の休み明けもノープロブレム。グランアレグリアが、絶対的なスピードと能力の違いを見せつけ、３歳牝馬最初の三冠レースで圧勝劇を演じた。

　前走の朝日杯ＦＳは、直線に向きトップギアに入る前に勝ち馬に馬体を寄せられ、スピードに乗れず３着。「前走で勉強した」と振り返るルメールは、今回は４番手追走から４コーナー手前で早めに動いた。逃げたプールヴィルに外から早々に並びかけると直線に向いて一気にトップギアへ。「他の馬のポジションが分からなかったからゴールまでステッキを使った」と振るったこん身のムチに応え、上がり３Ｆ３３秒３の瞬発力を発揮。後続の追い上げを封じた。

　１分３２秒７は昨年アーモンドアイが記録した１分３３秒１を上回る圧巻の桜花賞レコード。前半３Ｆ３５秒４は過去１０年で２番目に遅いが、その分、レース全体の上がり３Ｆ３３秒３は最速。直線入り口で先頭に立ったグランアレグリアにこの脚を使われては、後続馬はなす術がない。

　昨年のアーモンドアイに続く優勝にルメールは「平成最後の桜花賞。クラシックはいつも特別なのでうれしい」と破顔。この日は、父パトリスさん（６５）、母マリさん（６４）も観戦。「両親の前でＧＩを勝つのは初めて」と特別な１日の喜びに浸った。

　２００４年ダンスインザムード以来の桜花賞制覇となった藤沢和師は「デビュー戦の内容が強かったので、もしかしたらと思っていた」とすぐに大舞台での優勝を予期していたことを明かし、年明け初戦での挑戦には「前走の疲れが抜けきれなくて、冬毛が出てぶっつけの方が牧場で調整しやすいということだった。乗り込んでいたので、美浦では調整程度でした」と不安なく迎えた１戦であることを強調した。

　スピード能力に優れた馬だけに今後の路線が気になる。オークスかＮＨＫマイルＣかどちらが良いと思うか尋ねられたルメールは「ＮＨＫマイルＣ」と即答。藤沢和師は「うちには１頭オークス向きの馬（コントラチェック）がいるので、オーナーと相談してマイルＣになるかもしれません」と話した。

　仁川のスタンドにぎっしりと詰めかけたファンの前でルメールは「またＧＩを絶対勝てる馬」と断言。今後も、そのスピードで魅了してくれそうだ。　（高橋知子）