９回表にまさか１１点　愛院大、打者１７人の猛攻で大逆転

　３回戦２試合が行われ、愛工大と愛院大が、それぞれ２勝１敗として勝ち点１を手にした。今季１部に昇格した愛工大は、４回の中井雄輝内野手（３年・柳井学園）の３点適時三塁打などで名城大に６－２で快勝。プロ野球のロッテで活躍した平井光親監督（５２）は初の勝ち点を挙げた。愛院大は６点を追う９回に１１点を挙げ、中京大との乱戦を１５－１１で制した。

　敗色濃厚の９回に、打者１７人で１１点を奪う大逆転劇。「まさか、こんな展開になるとは」。元巨人投手で今季から指揮を執る愛院大の益田明典監督（５３）とナインは言葉をそろえた。

　ボール球を振らないという基本に徹し、６点差を追い掛けた。３連続四球で走者をため、吉田の適時二塁打などで３点差に詰め寄ると、相手は６人目となる水谷が登板。益田監督は「もう投手は残っていない。付け入る隙はある。（ストライクを狙い打って４点を奪った）初回のように行こう」と士気を高めた。

　４番・岡の適時打や捕逸などで同点に追い付き、なお１死満塁。ここで、９回に代走で出場していた主将の福本が狙った直球を中前にはじき返し、ついに勝ち越した。

　「中京から勝ち点を取りたかった。チームにとって大事な試合だった」と福本。なおも攻撃の手を緩めず、連続押し出し四死球や藤井の適時打で４点を加えた。

　中京大から勝ち点を奪ったのは２０１５年春以来。その後は１勝１２敗と散々な内容だっただけに、益田監督は「選手たちがよくつないでくれた。追い風が吹いた」と最後まであきらめなかった選手をたたえた。大事な開幕カードで、是が非でも欲しかった相手からの勝ち点。昨秋５位だった愛院大に、新たな勢いが生まれそうだ。　（高畑章）