東邦ガス氷見、センバツ４強バッテリー復活　豊川高捕手が今春帰郷

　今年も東海地区の社会人野球チームに、中部圏内外の大学や高校から有望選手が入社した。愛知・豊川高から明大を経て東邦ガスに入社した氷見泰介捕手（２２）は、高校時代に甲子園初出場だったチームをセンバツ４強へ導いた実績の持ち主。当時のエースだった田中空良（そら）投手と５年ぶりに同じチームとなり、挫折を味わった大学野球での悔しさを晴らそうとしている。

　東邦ガスでプレーすることを決めた理由は、センバツ４強バッテリーを復活させるため。心機一転を期す氷見にとって、これ以上の環境はないだろう。「（故郷の）愛知県で社会人野球をやりたいと考えた時、『もう一度、空良とバッテリーを組めたら』と考えた」

　２０１４年のセンバツでは主将として初陣チームをけん引。準々決勝の沖縄尚学戦で先制打を放つなど、４強進出の立役者となった。明大でも２年春にはベンチ入り。試合には出られなかったものの、リーグ戦優勝を決めた瞬間をユニホーム姿で経験した。

　３年生になって正捕手を期待されたが、ここで壁にぶつかった。「変に結果を気にしてしまい、（二塁へ）投げられなくなったし、打撃でも思うように振れなくなった。できるはずなのに、できない。全てがおかしい感覚だった。歯がゆい思いしかない」

　下級生に先発マスクを譲ることも多く、先発出場しながら１イニングで代えられたこともあった。攻守とも本来の力を発揮できないまま、４年間の大学野球生活を終えた。

　社会人球界では、一からの再スタートとなる。自信があるのは捕球してからの素早い送球と、巧みなバットコントロール。「５月の都市対抗２次予選にレギュラーで出られるように、チームからの信頼を勝ち取りたい」と正捕手奪取を目標に掲げる。

　もちろん、最大の目標はチームの勝利だ。明大では、捕手出身の善波達也監督（５６）から「勝てる捕手になれ」と教えられた。「社会人野球は結果が全て。個人の数字よりも、勝利に貢献できる捕手になりたい」。都市対抗大会では１大会で２勝以上を挙げたことがないチームを、何としても上位に導く覚悟だ。まだ、公式戦で田中とはバッテリーを組んでいない。それでも、３月の東京大会と東海地区春季大会では１試合ずつ先発マスクをかぶり、ともにチームの白星に貢献した。甲子園を沸かせた黄金バッテリーを復活させ、再び輝きを取り戻す。　（堤誠人）