［高校野球］センバツＶの東邦が地元凱旋　主将でエース＆主軸の石川は「令和最初のＶ目指す」

　第９１回センバツ高校野球大会で３０年ぶり５度目の優勝を果たした東邦（愛知）が４日、名古屋市名東区の同校へ凱旋（がいせん）した。３日の決勝・習志野（千葉）戦で２本塁打を放ち、投げては３安打完封するなど優勝に大きく貢献した石川昂弥投手兼内野手（３年）は「令和」最初の全国大会となる夏の甲子園制覇に意欲。史上８校目（９度目）の春夏連覇で東邦時代の幕開けを目指す。

　３０年ぶり優勝の余韻は、もうなかった。決勝から一夜明け、プロ注目スラッガーの視線は早くも夏を向いていた。「（東邦が）平成の最初と最後に優勝できた。今度は令和最初の夏に優勝したい。東邦が新しい時代をつくりたい」。次なる目標は、新元号で同校初の夏制覇。石川が真っすぐ前を見て、言い切った。

　習志野との決勝では２本塁打＆完封とフル回転。１試合２発と１大会３本塁打の最多記録にも並んだ。「投手として成長できたのかな。全国の投手から本塁打を打てたし、投打両方で自信がついた」。前夜はＬＩＮＥに２３０件ものメッセージが届き「すごいことをした」と実感した。だが、感慨に浸ることはない。「夕飯の時も、意外と普通だった。いつも通りだった」。春の優勝は、通過点のようだ。

　今大会は投手として全５試合に先発登板。酷使した肩、肘を休ませるため、今春の公式戦は本職の内野手に専念する方針だ。追われる立場となる今後は研究され、相手投手の攻めも厳しくなることが予想される。「勝負してもらえないこともあると思う。その中でも、結果を残せるような打者になりたい」

　学校では生徒や教職員、関係者ら約３００人の出迎えを受けた。移動の際も、新幹線で名古屋駅に到着すると、居合わせた人から拍手が湧き起こった。「予想以上に盛大に迎えてもらえてうれしかった。明日（５日）から、切り替えてやっていきたい」

　５日には大阪へとんぼ返りし、Ｕ１８高校日本代表１次候補の研修合宿に参加する。春夏連覇に向けた戦いは、すぐに始まる。　（麻生和男）