巨人・高橋優が大卒新人では球団59年ぶりの初登板＆初先発＆初勝利

　巨人が５連勝。先発した新人の高橋が初登板勝利を挙げた。リズム良く６イニングを投げてソロ本塁打による１失点。１５安打１０得点の打線で岡本は１回に２戦連発となる先制２ラン、５回にも一発。阪神は初登板先発の浜地が打たれ、４連敗。

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　上原も菅野もできなかった快挙を成し遂げた。巨人のドラフト１位左腕・高橋がプロ初登板初先発で初勝利。球団の大卒新人では、１９６０年の青木宥明以来５９年ぶりとなるデビュー戦白星に「実感はないけど、ホッとしています」とはにかんだ。

　初回２死から二塁打と四球で一、二塁のピンチを背負ったが、落ち着いていた。「攻めた（結果の）四球だし、調子はそんなに悪くない」。福留をスライダーで空振り三振。開幕ローテーション入りを争った今村の「足を必死に地面につけていけ」とのアドバイスが効き、程良い緊張を力に変えた。

　課題の立ち上がりをしのぐと、打線の大量援護にも恵まれ、６イニングを１０１球で４安打、ソロ本塁打による１失点に抑えた。１巡目は速球中心で攻め、２巡目以降に変化球の割合を増やした炭谷のリードも効果的だった。

　東海大菅生高時代に元中日投手の若林弘泰監督の薫陶を受けた。「人間的に尊敬できる。技術よりも人としての振る舞いをたたき込まれ、今に生きていると思う」。プロに至る野球人としての礎を築いてもらった。

　初のお立ち台で「ウイニングボールは２２年間育ててくださった両親にプレゼントしたい。これから活躍して恩返ししたい」と宣言した。球場で見届けた両親はもちろん、５連勝を飾った原監督にとっても“孝行息子”となった。　（小林孝一郎）