和泉、初の５戦連続先発

　名古屋グランパスのＭＦ和泉竜司（２５）が３日、鹿島戦での勝利を誓った。Ｊ１で自身初の５試合連続先発は決定的。予想されるベンチ入りメンバーではクラブ最古参の４年目。首位をけん引するアタッカーが、対鹿島のアウェー５年ぶり白星をつかむ。この日は、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで非公開練習した。

　好調グランパスが次戦でぶつかるのは、常勝軍団・鹿島。和泉は１年目の２０１６年と昨季の２度アウェー鹿島戦に出場しているが、いずれも敗れている。５日の対戦には、３度目の正直がかかっている。

　「伝統あるいいチーム。球際や勝負へのこだわりはＪリーグの中でも強く持っている。だからこそ、チーム一丸となって相手より勝ちにこだわって勝ち点３を持ち帰りたい」

　開幕以来好調を維持し、前節・札幌戦でも２得点の起点になった。１６年に１４試合、１８年には３２試合に出場するも一度もなかったＪ１での５試合連続先発が決定的だ。

　得点機に絡めているからこそ攻撃的なポジションで出番を得ている。ゴールに近い位置でのプレーを可能にしているのが、後ろを守る左ＤＦ吉田。和泉は「つぶせるし、１対１で負けない。安心して前にいける」と全幅の信頼を置く。充実する控えメンバーも、先発にとっては頼もしい。「残り１５、２０分で疲れても、まだ選手がいる。常に１００％で得点やシュートをしている」と話した。