［競馬］2007年ダービー制覇　名牝ウオッカ、英国で死す

　２００７年の日本ダービーを牝馬として６４年ぶりに制するなど、ＧＩ・７勝を挙げ、１１年に顕彰馬となったウオッカが１日、蹄葉炎（ていようえん）のため、英国で死んだ。１５歳だった。

　繁殖馬としてアイルランドで繁養（けいよう）され、配合のために２月２３日から英国ニューマーケット近郊の牧場に滞在していたが、３月１０日に右後肢の第３指骨を粉砕骨折していることが分かった。手術し治療が続いていたが、両後肢に蹄葉炎が発生して回復の見込みがなくなり、安楽死の処置がとられた。

　同馬は２００６年１０月に栗東・角居厩舎からデビュー、同年の阪神ＪＦを制した。翌年桜花賞は２着に敗れ、オークスへは向かわず日本ダービーに果敢に挑戦。同馬の持ち味である素晴らしい末脚で差し切り、快挙を成し遂げた。ＧＩを３勝した０９年は年度代表馬に。１０年３月のドバイ遠征を最後に引退した。通算成績は２６戦１０勝（うち海外４戦０勝）。

　引退後はアイルランドへ渡って繁殖生活を送ってきた。２０１６年までに生まれた産駒５頭はいずれも日本でデビュー、重賞勝ち馬は出ていないが、タニノフランケル（牡４歳、栗東・角居）が現在オープン馬で、２月の小倉大賞典で２着に入った。１勝しているタニノミッション（牝３歳）も角居厩舎に所属している。

　▽谷水雄三オーナー「七つのＧＩを勝ち、その全てが印象に残っていますが、特に挙げるのであれば、やはり６４年ぶりの制覇となった日本ダービーと、１３分の写真判定の結果勝利となった天皇賞・秋、同じく鼻差で制したジャパンＣです。多くのファンに応援していただいた馬で、ファンレターもたくさんいただきました。これまでの応援に心から感謝しています」

　▽角居師「厩舎をメジャーにしてくれた功労馬で、私にとっても大切な馬でした。ファンも多い馬で残念です」

　▽武豊（コンビでＧＩ・３勝）「大変思い出深い馬でした。名馬と呼ぶにふさわしい馬だと思います。ファンの多い馬でしたし、本当に残念なニュースです」

　▽四位（ダービー制覇時の鞍上）「ショックです。ぼくにとっては子どものころからの夢だったダービーを取らせてくれたかけがえのない馬です。スーパーホースの背中を知れたことはねそれからの競馬人生としての指標にもなりました」