［競馬］牝馬１冠目へ動きダイナミック　ダノンファンタジー

　「第７９回桜花賞」（ＧＩ・７日・阪神・芝１６００メートル）の出走予定馬が３日、東西トレセンで追われた。昨年の２歳女王で前哨戦のチューリップ賞を勝ったダノンファンタジーは、栗東芝で力強い動きをみせた。５連勝での牝馬１冠目へ好仕上がりだ。そのダノンを新馬戦で破ったグランアレグリアは美浦Ｗで先行先着。動きが軽快だった。クイーンＣ勝ちのクロノジェネシスは栗東ＣＷで併せて先着。しまい重点の内容で、伸びが目立った。

　これぞ女王の走り。危うさを見せた先週の姿は、そこにはなかった。４連勝中のダノンファンタジーは、未明に雪が降った影響で、馬場が悪化したＣＷではなく、芝コースを選択して追われた。主戦の川田を背に、湿った芝を力強く踏み締めて、前へ前へと推進していく。軽く促されるだけで、一気に加速。ダイナミックなフォームで、ゴール板を駆け抜けた。

　「チューリップ賞の時もそうだったのですが、１週前は走る気持ちが強すぎるところがありました。当週は負担になりすぎないように。走る気持ちは強かったですが、よく我慢できていたと思います」と川田は納得の表情を浮かべた。

　１週前は向正面で何度も首を上げて、行きたがる面を見せたが、そこでガス抜きに成功。この日は一度首を上げたくらいで、折り合い面は格段に進歩していた。時計も５Ｆ６２秒４－３４秒５－１１秒７を馬なりでマークと上々の数字。そもそも行きたがるのはケイコだけで、中内田師は「調教では前進気勢が強いですが、競馬にいったら毎回上手に走ってくれますから」と心配無用を強調した。

　前走は直線で前が詰まりかけたが、外へ持ち出されるとしっかり伸びて快勝。ハイペースを予想して後方からの競馬をした阪神ＪＦとは打って変わって好位からレースを進めた。その前走時に生えていた冬毛もすっかり抜けて、今は馬体がピカピカ。臨戦態勢は万全に整った。

　今回、ファンタジーにとって最大の焦点は、唯一負けているグランアレグリアとのリターンマッチだ。「新馬の時は負けることがないと思っていたんですが、強い馬がいてビックリしました。久しぶりにＧＩで再戦できる。ファンの皆さんもそうだと思いますが、こちら側も楽しみです。２歳女王として挑み、一番いい結果を出せるよう頑張りたい」と川田は桜冠奪取を誓った。今度は負けない。新馬戦の借りを返し、女王の座を不動のものとしてみせる。　（黒柳勝博）