東邦卒・扇谷、１年から神宮で投げたい　法大進学、４年後に「上位でプロへ」

　中部地区の主な甲子園球児の進路が、別表のように決まった。昨春のセンバツ大会に出場した東邦（愛知）のエース・扇谷莉投手（１８）は、東京六大学リーグの法大に進学する。１８９センチの長身から投げ込む最速１４６キロの直球を武器に、１年生から神宮デビューを目指す。

　東邦出身の大型右腕が次なる舞台に選んだのは、東京六大学リーグ。最多タイ４５度の優勝を誇る法大だった。「甲子園のスターばかりいる。一緒に練習できるのが楽しみ。いいところを盗んで、吸収したい」。東邦でも２年先輩の藤嶋（中日）を見て成長できたように、法大でもチームメートから学び、早期の神宮デビューを目指す。

　武器は１８９センチの長身から投げ下ろす最速１４６キロの直球。高校時代はプロからも熱視線を浴びた。だが、昨春センバツは初戦敗退。先発した扇谷は５四死球と制球が乱れ、４回途中、無安打で降板を命じられた。

　「プロになるために東邦を選んだので、夏の大会のギリギリまで悩んだ。でも、今の実力ではプロでも育成枠だと思った」。熟考した結果、「大学で鍛え直して、４年後にドラフト上位でプロに行く方が自分のためになる」と直接プロ入りではなく、大学でもう一回り大きくなる道を選んだ。

　法大にはプロに近い印象があるという。「江川（卓）さんや稲葉（篤紀）さんのイメージ。名門で優勝回数も多い」。東京六大学リーグの舞台である神宮は、中学３年の時に出場した全国大会で入場行進をした地。「あそこで投げてみたい。甲子園とはまた違う、楽しみな面がある。１年生から投げたい」。すぐに戦力になるつもりだ。　（麻生和男）