祖父江、窮地に誠也斬り雄たけび　好救援で今季初勝利ゲット

　しびれる場面で最高の仕事をやってのけた。祖父江だ。気迫を前面に押し出した投球で勝利をぐっと引き寄せた。

　ロドリゲスからバトンを受け取ったのは同点の８回２死三塁。打席には赤ヘルの主砲・鈴木。間違いなく最大の窮地だった。だがひるまない。

　「（鈴木まで）回ったらいくと言われていました。絶対に０点で抑えて戻ることだけ考えました」

　１ボール２ストライクからの４球目。外角低めに沈むスライダーで空振り三振に仕留めるとグラブをたたき、雄たけびをあげた。

　気迫のこもった投球が試合の流れを変え、直後に味方が逆転。好救援でたぐり寄せた今季初、通算５つめの勝ち星。だがそれよりも「本拠地の開幕戦で勝ててよかった」とチームの白星を喜んだ。

　試合後のお立ち台でも熱い気持ちがあふれ出した。「昨年は中継ぎが迷惑をかけてしまいました。今年はしっかり引っ張っていけるように頑張ります」。昨季は１２球団ワーストの防御率だった竜の救援陣。その１人として感じた責任感から出た言葉だった。