DeNA・上茶谷VSヤクルト・原　東洋大OB対決！

　ＤｅＮＡのドラフト１位・上茶谷大河投手（２２）が東洋大時代の先輩との対戦を心待ちにした。２日のヤクルト戦に先発予定で、１年時に４年だった原との先発対決がデビュー戦となる。

　大学１年時、３つ上の先輩エースは東都リーグ入れ替え戦でチームの１部昇格に導いた。「雲の上の人の存在。投げ合える日が来るとは思っていなかった」。大学時代はめったに話をする機会はなかったが、ブルペンで投げているときにアドバイスを受けたこともあったという。

　１日は横須賀市の２軍施設で最終調整。真っすぐを中心に２４球を力強く投げ込んだ。翌日に控えたプロ初登板にも「不安もないですし、自分の球を投げるだけ」。大学時代に慣れ親しんだ神宮だけに、余裕すら感じさせた。

　東洋大で同学年だったソフトバンクの甲斐野は、開幕戦のリリーフ登板で勝利投手になった。こちらは先発で、セ・リーグの新人勝利一番乗りがかかる。三浦投手コーチは「オープン戦でいい投球を見せてくれていたので、行けるところまで行ってもらいたいね」と期待を寄せた。大学の先輩に白星は譲らない。　（石井智昭）

　ヤクルト・原樹理投手（２５）が１日、後輩ルーキーの挑戦状を軽く受け流した。今季初先発する２日のＤｅＮＡ戦（神宮）で投げ合う相手は、東洋大で３学年後輩だった上茶谷。２年連続で本拠地開幕戦に先発する右腕は「勝負するのは上茶谷じゃなくて相手打線」と涼しい顔だった。

　さらにプロ１年生を「ほめ殺し」でいなした。２０１６年にドラフト１位で入団した原は「上茶谷は（大学）１年の時から真っすぐに伸びがあって、いいピッチャーだと思っていた」と不敵な笑み。ＤｅＮＡ期待の即戦力右腕を「僕より彼の方が上。胸を借りるつもりで頑張ります」とヨイショした。

　この日は神宮こぶし球場で調整。「１年間、自分のためじゃなく、チームのためにやりたい」。新人年から２勝、３勝、６勝とステップアップしてきた原。後輩との投げ合いから４年目の好スタートを切る。　（小林良二）