ソフトＢ、12球団唯一の開幕３連勝　柳田が連日の逆転弾

　ソフトバンクが開幕３連勝。０－１の６回に柳田が２戦連続逆転本塁打となる２ラン、７回は上林の１号ソロで加点した。高橋礼はテンポ良く、６イニング１失点でプロ初勝利。西武は打線がつながりを欠き、５年ぶりの開幕３連敗を喫した。

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　連日の逆転弾でチーム２年ぶりの３連勝を呼び込んだ。１点を追う６回１死一塁。ソフトバンク・柳田は、高橋光の初球、１４７キロ直球が甘く入ったのを見逃さない。高く舞い上がった打球は左中間席に飛び込む２号２ラン。これが決勝点となり高橋礼のプロ初勝利をアシストした。

　「とにかく打てる球をかち上げようと思っていた。（高橋）礼もいいピッチングをしていたので、逆転できてよかった」。今季１号となった３０日の逆転満塁本塁打も初球を仕留めたもの。「甘い球が来ることも多いし、ボールを見逃しすぎてもダメだなと思って…」と積極性が結果に結びついている。

　もともと初球は“大好物”だ。昨季は８２打数３１安打の打率３割７分８厘で、本塁打はカウント別で最多の１１本だった。プロ通算でも初球打率は４割６厘。１５２本塁打のうち約３割に当たる４１本をこのカウントで放っている。立花コーチも「打席に入る前から、しっかりバットを振る準備ができている」と集中力を高く評価する。

　今季初の３安打猛打賞をマークした打撃だけでなく、守備でもチームを救った。逆転弾を放った直後の７回２死一塁、金子侑の左中間深くを襲った打球を全速力で追い、懸命にグラブを伸ばしてつかんだ。抜けていれば同点となり、高橋礼の勝ち星も消える可能性が高かっただけに、ビックプレーとなった。（長浜幸治）