『びりっかすの子ねこ』というお話をご存知でしょうか？

犬舎の一角で生まれた7猫（にゃん）兄弟の一番末の子ねこは常に隅に追いやられ母乳不足、いつでもおなかぺこぺこです。それなのに母猫にも見捨てられてしまいます。
幸い、とある偶然から年老いたムク犬のもとで一緒にミルクを飲みながら温かな日々を送ることになった子ねこでしたが、それもつかのま、ふたたび離れ離れになってしまいます。そして、「世の中」のさまざまな経験をした後、結局はまたムク犬のもとへ戻ることができ、ハッピーエンドとなるストーリーです。

私がこのお話を読んだのは、確か小学生の頃だったと思います。
外国のお話で、もちろん日本語翻訳バージョンで読んだのですが、原作者や翻訳者についての記憶はまるでありませんでした。今さらながら、申し訳なく思います。

そうです、米国は移民の国。
アメリカンインディアン（と後に呼ばれるようになった人たち）が原住民で、17世紀西インド会社のオランダ人が現ニューヨークマンハッタン島に会社のポスト、ニューアムステルダムを設けたのをはじめ、メイフラワー号でアメリカ大陸に渡った英国人、それからドイツ人、イタリア人など主にヨーロッパから新天地を求めて移住した、いわば外国人たちが築きあげた国です。また、無理やり奴隷として連れて行かれたアフリカ人の子孫も現在は米国の国民ですね。

そのようなわけで、マインデルトさんはもともとオランダ人です。そう考えると、私のようなオランダ在住100％日本人は「国籍とは何ぞや？」と不思議な思いにとらわれます。
ちなみに、私はオランダの無期限滞在許可証は持っていますが、日本国籍保持、日本のパスポートを所持しています。
でも、もしも帰化したとすると、不思議なことに…一滴のオランダの血も混じっていないのに、ある日突然「オランダ人」になります（なるつもりはありませんが…）。