ナザリック地下大墳墓　第八階層　荒野

「完成した・・・」

そう言ってアインズ・ウール・ゴウンの『大錬金術師』こと『タブラ・スマラグディナ』は満足げに微笑んだ。

「私の最高傑作・・・『ルべド』」

「さて・・・『たっち・みー』さんと戦わせてみようか」

タブラはルべドを紹介すると同時に『たっち・みー』と戦わせることに決めた。

「<伝言(メッセージ)>・・『モモンガ』さん、ついにルべドが完成したから他のギルメン呼んできてもらえませんか？」

・・・・

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・・・・

彼らは『タブラ』の横にいる女を見つめる。

人間の女性・・・美女にしか見えない存在。

褐色の肌に銀髪のロングヘア。真っすぐに下された髪は綺麗であった。眉毛や睫毛も銀色で瞳はルビーを思わせる赤色。その容姿から人ではなく女神の様な神々しさすら感じた。

頭には赤いヴェールが掛けられており、全身には赤いウェディングドレスを着用している。地面に着くギリギリ手前にまで伸びたスカートは彼女の足元を隠している。

ただその表情から浮かんでいるのは笑顔である。

アルベドが『大人の笑顔』ならばルべドか『子供の笑顔』といった所だ。

ウエディングドレスから僅かに出ている美しい肢体は大人の女性そのもである。

「へぇー。滅茶苦茶美人じゃん」

そう言って『大災厄の魔』こと『ウルベルト・アレイン・オードル』は感心する。

「正直好みなんだけど」

そう言って笑顔のアイコンを出すのは『ぺロロンチーノ』だ。

「しかし最終兵器と聞いていたので・・・てっきりもっと明らかにモンスターって

感じがすると思ったんですが・・」

『たっち・みー』がそう呟く。

「舐めないで下さいよ。私が作った『ルべド』は最強ですからね」

「へー。ワールドチャンピオンの『たっち』とどっちが強いんだ？」

それを気にしたのは『ザ・サムライ』の『武人建御雷(ぶじんたてみかづち)』だ。

「ルべドですね」

「！！はっ？・・・そんなに強いの？」

タブラの即答に周囲が驚愕する。

「えぇ。何なら試しますか？」

「いいんですか？倒すかもしれませんよ」

『たっち・みー』が食いつく。

「そうならないので安心して下さい」

「タブラさんがそこまで自信満々になるなんて・・・・気になりますね」

そう言うと『たっち・みー』は剣を抜くと構えた。

「それでは『モモンガ』さん、お願いしますよ」

「えっ、私ですか・・・・ゴホン・・・始め！！」

『タブラ・スマラグディナ』が作った最高傑作の『ルべド』

『ワールドチャンピオン』という最強の聖騎士『たっち・みー』

二人の対決が始まった。

・・・

・・・

・・・

・・・

『たっち・みー』は目の前にいる女を見る。

彼女がこちらに右手をかざすと自身の足元が土で拘束されるのが分かった。

「くっ・・」（足が動かない！）

ルべドの赤い瞳を中心に血管のように光るものが走り、中腰の姿勢になり右足だけ伸ばす。やがて右足に赤い光が到達する。

ルべドは飛び上がるとこちらに向かって右足を向ける。『ぺロロンチーノ』がしゃがみ中身を見ようとするが叶わなかった。右足を中心に赤い光のエフェクトが輝き彼女のスカートの中身を隠したからだ。

彼女の右足を中心にスカートが真逆に変形し、円錐の杭の様な形状に変化する。それが赤く光り輝く。

ルべドは『たっち・みー』の純銀の鎧の中心に位置するサファイアを狙ってキックを入れる。

赤く光り輝く円錐が彼の胸部を削る様に高速回転してダメージを与える。

それは威力だけならば第10位階魔法の現断(リアリティスラッシュ)よりも強力な一撃。

「なっ！！？」

『たっち・みー』のHPが0（ギルド内での『決闘システム』のものであるためHP1は必ず残る仕様のためレベルダウンは無し）になり、地面に倒れた。

「勝負ありましたね」

「嘘・・・・『あの』たっちさんが負けた？」

モモンガの言葉を聞いてニヤリとしたタブラが口を開く。

「えぇ。どうです。ルべドは？」

「凄いですね。一体どうやってここまでの強さを？」

真っ先に聞いたのは『ウルベルト・アレイン・オードル』だ。

「ふっふっふっ。そりゃあ核(コア)に熱素石(カロリックストーン)、全身に神器級(ゴッズ)装備ですからね。幾ら『たっち』さんでも負けるはずはないですよ」

その代わりというか・・・・戦い方は鎧を着た修行増(モンク)の様なものだ。『たっち・みー』を初め接近戦を得意とする戦士には戦いづらいだろう。至近距離より更に近いゼロ距離だ。そしてルべドが取得している種族レベルががそれを可能にしている。恐らく魔法職などであればもっと早く敗北してしまっただろう。

ユグドラシルでは修行僧(モンク)は戦士職の下位互換としか認識されておらず、取得しているプレイヤーは実は驚くほど少ない。武器や防具を装備できた方がプレイヤーの自由度や楽しみが増える為だ。だがそれは人間種の場合だ。異業種であれば修行僧(モンク)を取得しなくても『ただのパンチ』だけでも種族レベルの取得具合で簡単に強化できるし特殊な攻撃と組み込ませることも十分可能。そのため武器を扱わないこととは相性がいいと言える。

『たっち』さんが作った『セバス・チャン』が良い例だろう。

「まぁ・・ナザリックの『最終兵器』と仮定して作りましたからね」

「攻撃してもまるで手応えが無かったんですが、一体どういうことですか？」

「ふっふっ・・・よくぞ聞いてくれました。・・・ですがそれは最高機密です」

「えっ・・・あぁ・・『最終兵器』ですもんね。確かに知る人は少ない方がいいですもんね」

「察してくれて感謝しますよ。『たっち』さん。ですがギルド長である『モモンガ』さんには教えますよ」

「えっ！？いいんですか？」

「ギルド長は特別ですからね」

ゴーレムは土から作られた存在。

土から作られた存在だから土に触れている間は自動回復できるし、攻撃を受けても土の上ならある程度であれば回復できる。

その為第八階層の『荒野』に配置することが最適なのだ。第八階層『荒野』階層守護者のヴィクティムが宙に浮かぶのもルべドの配置のこともあるからだ。

第五階層でも可能ではあるがあそこは余分なものが多く効率的に稼働は難しいのだ。『フィールドを通して』植物や植物系モンスターを吸収してしまうからだ。そえゆえフレンドリーファイアに成功してしまう。

それにルべドはあくまで『最終兵器』。第八階層に置くのが最適だろう。

「よくこんな凄いの思いつきましたね。どうやって？」

「ふふ。よくぞ聞いてくれました。『旧約聖書』を見て知りましたが、神は一番最初に人間を造ったのですが・・その方法は知っていますか？」

「いえ」

「『土』から『神自らに似せた存在』を造ったのですよ。そしてそれが・・」

「ルべドだと？」

「えぇ。錬金術が作られた目的は『不完全なものを完全なものに変えること』です。それは人間を神にすることであり、どんな病を治す薬だったり、不老不死だったりします。『不完全なものを完全なものに変えること』即ち『奇跡』を起こすというものでしょう。生命の起源・・・それこそが『奇跡』だとは思いませんか？」

・・・・

・・・・

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・・・・

そう言ってタブラからモモンガはルべドについて全て聞かされた。

「タブラさん凄いですね」（マジか・・『るし☆ふぁー』さんとは別方向でぶっ飛んでるな。でも何か嬉しいな）

「ありがとうございます。『彼女が』いればナザリックの防衛は大丈夫でしょう」

「でも『システム・アリアドネ』は大丈夫なんでしょうか？」

『システム・アリアドネ』

ギルド拠点を作る際に発生する拠点管理システム。

絶対に侵入できない、絶対に攻略できない拠点などが作られないように管理するシステム。例えば今回作ったルべドがこのシステムに違反しないかどうかモモンガは心配になった。何故ならこのシステムの違反したギルドはペナルティとしてギルド資金が一気に目減りするからである。

「問題ありませんよ。第八階層は超位魔法は使用不可ですが、位階魔法は使えます。ヴィクティムが何故浮かんでいるかなどもヒントはありますし、フィールドそのものを破壊や変化させられた場合、ルべドはそれなりに弱体化します。まぁ気付けるかは分かりませんが、攻略のヒントはありますから十分でしょう」

「成程・・・それでしたら問題なさそうですね」

「この『大錬金術師』タブラ・スマラグディナに死角はありませんよ」

そう言ってお互いに笑顔のアイコンを表示させた。

「しかしワールドチャンピオンのたっちさんに勝てるなんてヤバいですね」

「ヤバいですね・・・・まぁ『熱素石(カロリックストーン)』の使い方でルべドの件を支持してくれたことに感謝しますよ。『モモンガ』さん」

ギルドのみんなで話し合った際に三つの提案があった。

1つは『るし☆ふぁー』が発言した『ゴーレム作成』

もう1つは『あまのひとつ』さんが発言した『装備品作成』

だがどちらも多数決を得るのは難しかったからだ。

何故ならどちらも『男のロマン』的な要素が強かったからだ。

アインズ・ウール・ゴウンがナザリック地下大墳墓を得てからかなりの時間が経過したが不安要素は多く、貴重な世界級(ワールド)アイテムを何に使うかは慎重過ぎるほどに話し合っていた。普段は多数決ですんなり決定されることの多いギルドだが|熱素石《カロリックストーンの用途についてはこれ以上ないくらいに議論を重ねていた。

だがタブラが言った一言でこの議論は解決することになる。

『ナザリック地下大墳墓の防衛の為のゴーレム作成はどうですか？』

その『現実的な』提案に大半のものが支持した。

その中にはモモンガいた。

「いえいえ、タブラさんこそルべド制作をしてくれましたし、お互い様じゃないですか。これからもお願いしますね。『タブラ』さん」

「はい、こちらこそ」

お互いに笑顔のアイコンを表示する。

アバターが表情が変わらなくて良かった・・・・

心の底からそう思った・・・・

（『これからも』・・・か）

賢者の石は熱素石(カロリックストーン)

不老不死は『異業種』ゆえに不老『最強』ゆえに不死。

『奇跡』の体現者・・・・

それこそが『ルベド』である。