山井「２９」先輩に初勝利贈った　筒香には全球直球でＫ斬り

　与田監督にウイニングボールを手渡したのは、背番号「２９」を継承する山井だった。「監督が言うように全員で勝てて良かった」。５イニングを２安打１失点。流れをつくった４０歳はチームと自身の初勝利を喜んだ。

　立ち上がりから飛ばした。１回２死一塁では前日５打点の筒香に全球直球勝負。「投げていて押せている感じはあるし、やれると思っているからやっている」。フルカウントから１４１キロで空振り三振を奪い、ガッツポーズを繰り出した。

　３回無死一塁の打席ではバスターを２度試みた末に犠打を決め、先制点につなげた。５回に連続四球から無安打で１点を失い、「バランスを崩した。次はああいうことがないようにしたい」と反省したが、最少失点で救援陣につないだ。

　昨季限りで岩瀬、荒木、浅尾が引退し、チーム最年長になった。世代交代を進めるチーム方針も理解はしている。「ベテランはうまく使ってくれればいい」。オフにそう熱く語っていた男が開幕２戦目を任されて燃えないはずがない。意気に感じて応えた。