棒の手の盛んな愛知県下において、猿投神社の鎮座する豊田市は毎年『猿投祭』の執行される土地である。祭礼の
隆盛期には、尾張、三河、美濃の三カ国、186ヶ村から献馬・棒の手の奉納が行われたという。この奉納は、五つから
四十あまりの村々によって結成される『合属（合宿）』という組織ごとに行われた。

　　『けんか祭』、『しのぎ祭』とも称されたこの祭礼に
　おいて、合属は安全保持と秩序維持には不可欠な存在
　であり、その行動には、古来より一定のしきたりがあり、
　厳格に守られたという。


　　平成13年10月14日、豊田市四郷町内に鎮座する八柱神社
　の境内において、棒の手の演技奉納が行われた。旧四郷村
　時代、当地は四郷合属の端（代表）として重きを成していた。


　その事と関係があるのであろうか、当町だけで、３流派もの
　棒の手が伝承されている。資料によると、各地区で相伝して
　いる流儀は以下のとおりとなっている。



（※各流派の起源・由来、沿革、演目等は他の探訪記を参照してください。）

　鎌田流　　　　　四郷地区天道、同上原町

　見当流　　　　　四郷地区井上町

　藤牧検藤流　　四郷地区下古屋
　
　当日正午近く、愛知環状鉄道線を利用して四郷町に到着、
神社の鎮座する東の高台を目指す。木立の隙間から白い幟の
一部が翻っている。辺りを見回すと、やはり市の中心地に近い
こともあってか、道路も良く整備され人家も密集している。


後、最後の石段を上がって境内に到着、警固隊の到着は
まだであったが、その頃に子供神輿を奉じた一団が祭典を
終えたこともあり、境内には既に多数の地元の方々が集まって
いて、なかなかの盛況であった。私も境内の片隅に腰を下ろして
秋の風情を楽しむ。

　　正午1時頃、法螺貝や爆竹の音、そして掛声も勇ましく警固の一団が境内に練り込んで来た。辺りは忽ち雲霞の如く
観衆で溢れかえる。私の陣取る場所も写真撮影には不都合になってしまったが、これは仕方がない。

　しかし、この間を利用して保存会の方々が、観衆の為に多数の椅子を用意してくれた。この予期せぬサービスには、
当方も驚いてしまった。

　　演技に先立ち、各地区の精鋭の中から、手練たちの名が
　連呼され、一同石段の上に勢揃いする。皆自信に満ちた表情
　で実に不敵な面構えである。


　　地元の方の紹介によると、彼らは今年免許目録を伝授
　された者ばかりであり、これからは自身の研鑚とともに後進
　の指導にも励んで欲しいとのことであった。


　　さて、いよいよ演技奉納の開始である。各地区の代表者
　演技と、子供達の演技が交互に披露される。当町は宅地化
　に伴い人口が増加しているのであろうか、演技を披露する
　少年少女達の数も多く、

皆真剣な表情で意欲的に取り組んでいる。その水準も高く実に頼もしいかぎりである。

代表者演技は、青年層以上の世代によって行われる。その詳細は（演技の細部は土地によって相違があろうが）既に
他の探訪記で紹介済であるため省略させて頂く、その代わりに演技の水準は、初めて棒の手をご覧になる方にも、自信
をもって推薦しよう。そのうえ当地は、ひとつの境内で移動することなく異なる３流派の棒の手が拝見できるのであるから。

ただし、当日興味深い演技があった。それは見当流の
「扇と鎗」の演技である。その攻防は対峙した両者が近接する
と扇で鎗を叩いたところから開始される。

　
鎗の連続突きを巧みに受け流しながら次第に近接、相手の
鎗を掴んで、組み合いとなるが、これを奪うに至らず再び両者
間合をとる。


　そして再度、相手の連続突きに対して、体の前・背面、左右
へと実にリズミカルに受け流していく、「鉄扇術」というものは
確かに存在するけれども、単なる扇子で真槍に立ち向かうの
は無謀である。

（しかしそのことは大した意味がなくて）だが、ここで披露
される受け流しの術技は、「鞭」を使った演技と共通しているし、
その基本は、両手にて太刀を持った時の、受け流し（切り返し・回刀）の操法にある。

　最後は、那須与一を意識しているのか、扇の日輪を穂先で貫くと、それを高々と放り上げる。ひらひらと宙を舞う扇に
目を奪われる観衆を他所に、面打ちを２回かわして懐に飛び込み、鎗を掴んで奪おうと最後の反撃を試みるが、奮戦
空しく、投げ倒された後、止めの突きを刺されてしまった。

　
　　解説を担当された地元の方も、「扇を使った演技は、私の
　知る限りでは本邦初公開」とのお話で、棒の手では非常に
　珍しい演技であろう。
　

　　全ての演技終了後、当日の演技者全員が棒の手の
　基本を披露する「揚げ棒」を行い、演技奉納を終了した。


　　かつて武術を志す多くの者は自己研鑚とともに
　ただ実戦性のみを追求していた。もちろん現代でもそうした
　考えも大切なのではあろうが、


　
こうして世代を超えた多くの方々、特に少年少女たちが高い水準で、意欲的に、そして時に楽しげに演技に取り組んで
いる姿を見ると、これからはそうした事以上に、『若者達の新たな自己表現の手段』として、その新たなる価値・生命を
見出して欲しいと願わずにはいられなかった。

　最後に私の来訪を知って、当日名古屋市内から駆けつけて下さった、武道好きの先輩S氏に心から感謝したい。

　（参考文献）

・愛知の馬の塔と棒の手沿革誌　　　　　　　編集・発行　　 愛知県棒の手保存連合会

・郷土の棒の手　　　　　　　　　　　　　　　　　編集発行　　　豊田市棒の手保存会

・藤岡の棒之手　　　　　　　　　　　　　　　　　編集企画　　　藤岡町棒の手保存会　　　　藤岡町教育委員会

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 編集協力　　　藤岡町文化財保護委員

・足助の棒の手　　　　　　　　　　　　　　　　　発行　　　　　 足助町教育委員会

・－郷土芸能－　旭村の棒の手　　　　　　　 編著者　　　　鈴木藤綱　　　　　　　発行者　旭村教育委員会

・猿投神社由緒記　　　　　　　　　　　　　　　　猿投神社社務所

・猿投まつりと棒の手（チラシ）　　　　　　　　　猿投棒の手ふれあい広場

・豊田棒の手の各流派（チラシ）　　　　　　　　猿投棒の手ふれあい広場



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