城に来て二週が過ぎた。

その間、ブロンドの長髪がやたらと話しかけてきた。

彼の顔には、見慣れたような懐かしみを感じた。

授業はどれも杖を振るだけだった。

大体の教師は杖を振らせる前に黒板に理論を書いたが、馬鹿げたことに思えた。

およそ杖を振れば、マッチ棒は針になり、羽根は宙に浮いた。

呪文を唱えずとも理論を解せずともそうなるのだから、大抵の授業は退屈だった。

そして今朝手紙が来た。

朝食の最中にフクロウが手紙を落とした。

ブロンドが目敏く見つけ、内容を話すようにせがんだ。

手紙は校長からだった。この後話したいことがある、内容はそれだけだった。

特に問題もなさそうであったから、手紙をブロンドに渡した。

他の生徒も集まってきたせいで、ブロンドの周りが騒がしくなった。

アレコレと推測する声が溢れたが、どれも遠慮がちなものだった。

朝食が済んだので、大広間から出た。

戸口を出たところで、老人が待っていた。

校長だった。

校長はついてくるように、と言って歩き始めた。

その後を黙ってついて行った。

しばらく廊下を歩いた後、小部屋に入った。

等身大の鏡だけが置いてあった。

あそこの前に立つように、と校長が言ったので、それに従った。

何が見える、と校長は言った。

何も、と答えた。

本当かね、こちらの顔を覗き込むようにして、校長は言った。

本当です、と答えた。

話はこれで終わりだった。

授業を受けるように、と言われたので、教室へ行った。

教室に着くと、ブロンドがあれこれ質問をしてきた。

話してもいいのかわからなかったが、特に指示も受けていなかったので、あったことをそのまま話した。

ブロンドは考え込むようにして、黙った。

教師が入ってきたので、ブロンドの周りにいた生徒は椅子へと座った。

相変わらず授業は退屈だった。

午後は飛行訓練だった。

校庭には粗末な箒が並んで置いてある。

どの生徒も浮き足立っているように見えた。

短髪の教師が校庭に入ってくると、怒鳴り声を上げた。

どこの世界も体育教師は同じようなものだと思った。

途中で事故者が出た。

いかにも愚鈍そうな少年が箒から落ちた。

教師が医務室へ連れて行くと、ブロンドと赤毛が口論を始めた。

そして、二人とも箒に乗って飛び上がった。

しばらく見ていると、ブロンドがガラス玉を投げた。

赤毛が急降下して、ガラス玉を取ろうとしたが、失敗した。

ガラス玉は落ちて、赤毛は校庭に激突した。

通りかかった教師が赤毛を浮かばせて保健室まで運んだ。

箒から降りていたブロンドは得意そうだった。

夕食の時間に、ブロンドは三人の赤毛に囲まれた。

どれもこれも似たような赤毛だった。

一番高いのは眼鏡をかけていて、あとは瓜二つの顔だった。

おそらく先ほど落ちた赤毛の兄弟なのだろう。

口々にブロンドを責め立てた。

ブロンドは震えた声だったが、彼らを見下すような言葉を言い続けていた。

ブロンドと赤毛の間に入るように上級生が来て、それを見た教師も来たので、赤毛たちはテーブルに帰って行った。