相馬、人生初ＳＢ挑む　「なぜ僕かといえば攻撃的なところがあるから」

　名古屋グランパスのＦＷ相馬勇紀（２２）が、第５節札幌戦の左サイドバック（ＳＢ）候補に急浮上した。２７日に愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで行われた紅白戦では、下半身の違和感を訴えるＤＦ吉田豊（２９）に代わって主力組の左ＳＢでプレー。人生初というポジションで新境地を開拓し、チームに２試合ぶりの勝ち点３をもたらす。

　週明けのグラウンドに、予想外の宿題が待っていた。吉田不在の中、チームは先週の練習で３バックに挑戦したが、２６、２７日の練習では再び４バックに変更。２日連続で吉田が定位置とする左ＳＢで起用されたのが、サイドハーフを本職とする相馬だった。

　「いきなりでした。経験はないです。守備が基本のポジションなので、全部の攻撃に参加すればいいわけではない。疲れ方も違うので、試合ではうまく使い分けないといけないと思います」

　ボール扱いがうまい中盤の選手をＳＢに配置する風間流コンバートは、過去にＭＦ和泉、青木らが経験した。タイプは違うが、持ち前のスピード、パワーに加えて対人守備が得意な相馬。吉田の状況を考慮し、風間監督がポジション適性をテストしたとみられる。

　ＳＢを務めるのは人生で初めて。「背後をとられると誰もいない」とＤＦ特有の緊張感を感じつつも「なぜ僕かといえば攻撃的なところがあるから」と話す。この日のミニゲームでも積極的に前線へ攻め上がり、左クロスで和泉の得点をアシストした。