2019年も「スガコバ」で！　巨人・小林、5年連続開幕マスク

　２０１９年もスガコババッテリーで開幕だ。巨人の小林誠司捕手（２９）が２９日の開幕戦・広島戦（マツダ）に先発する。開幕スタメンマスクは５年連続となり、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が開催された２０１７年を除き、すべて菅野智之投手（２９）とのコンビ。２７日は東京ドームでの全体練習に参加し、「やるしかない。開幕に向けて頑張ります」と短い言葉に気合を込めた。

　大エースとの固い絆が出番を引き寄せた。オープン戦３試合、計１２イニングで菅野の球を受け、防御率０・７５。ＦＡで加入した炭谷が、２試合で同１０・５０と菅野のリードに苦労したのとは対照的だった。原監督も相性の良さを「智之と小林に関しては確かに言えるのではないかな。そこは否定するつもりはない」と認め、今季の開幕も同学年コンビに託す決断をした。

　ただ、それは定位置確保を意味しない。指揮官は小林、炭谷とオープン戦打率４割９厘の大城を「三者三様、非常に強い個性を持った３人。当初は３人で力を合わせて守ってもらう」と併用する方針。３年ぶりに捕手登録に戻った阿部も控えており、開幕後も激しい正捕手争いは続く。　（小林孝一郎）