日本代表８人を発表　昌磨「来季へのスタート」

　６カ国で争われるフィギュアスケートの世界国別対抗戦（４月１１～１３日・マリンメッセ福岡）の日本代表が２５日、東京都内で発表され、男子は宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車、中京大＝と田中刑事（２４）＝倉敷芸術科学大大学院、女子は紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝と坂本花織（１８）＝シスメックス＝らが選ばれた。２３日に閉幕した世界選手権の男子２位だった羽生結弦（２４）＝ＡＮＡ＝は、昨年１１月に痛めた右足首が完治していないために欠場した。

　もう、下は向かない。世界選手権で４位と沈んだ宇野は、どこか吹っ切れたような表情で会見に登場。福岡での試合は今季最後の大会だが、日本代表が抱負を書き込む日の丸の旗に記したのは「スタート！」。その真意をこう明かした。

　「来季に向けて、変わりたい、一からスタートしたいという気持ちがある。国別対抗戦は今季の集大成ではなく来季のスタートという気持ちで、この言葉を書かせてもらいました」

　２４大会ぶりに表彰台を逃した世界選手権の悔しさは心に残っている。この日も「今季１年はあまりチャレンジする気持ちはなかった」と反省の弁を述べた。しかし、後ろを振り返っているばかりではない。すでに、フリーの新しい構成について考えを巡らせている。

　「今は（４回転）トーループ２本ですが、フリップを２本にしたりとか…。サルコーの確率を上げなければいけない」。さらに、以前は跳んでいたループにも再び取り組んでいく意思も明かす。「１年以上練習していないけど、もったいない。来季は全ての時間をジャンプに費やしたい」。目は前を向いている。

　「短い期間で人は変われる。ギリギリまで調整したい。少しでも成長して、トップ争いにもどれるように頑張ります」。新たな構成を含めて、ニュー昌磨を福岡で披露するつもりだ。　（川越亮太）