［高校野球］美爆音アシスト！習志野、初回７点大勝発進　次戦は星稜・奥川と対戦

　１０年ぶり出場の習志野（千葉）が８－２で初出場の日章学園（宮崎）に快勝した。初回、中学日本一となった佐倉シニア出身の３番・根本翔吾外野手（３年）らの適時打で一挙７点。最速１４５キロの右腕エース・飯塚脩人投手（３年）をリリーフさせる継投もはまった。初のセンバツ制覇へ向け、２回戦では、初戦で１７三振を奪った大会ナンバーワン投手と呼び声が高い、奥川を擁する星稜（石川）に立ち向かう。

　習志野のアルプスから、美しく大きく響くブラスバンドの“美爆音”が鳴り続ける。プレーボール直後から、２０１７年に中学硬式日本一を決めるジャイアンツカップを制した佐倉シニアＯＢたちが打ちまくった。

　この日のスタメン組では２番・小沢、根本、５番・高橋雅、９番・角田が佐倉シニア出身。小沢が送って１死二塁として、根本の先制打で１点を奪うと、高橋の適時三塁打で３－０。さらに２死満塁で、角田が左翼フェンスを直撃する走者一掃の三塁打を放つなど、一気に７得点だ。

　３安打の根本は「来た球を素直に打とうとした。自分が打って流れをつくれたと思う」と笑みをこぼした。相手も攻撃が持ち味のチーム。先攻を取り、見事に出はなをくじいた。大量得点後も積極的にバントするなど、１点を積み重ねることにこだわった。

　もともと機動力があり、１試合平均盗塁は２・０９個で出場３２校中５位タイ。冬を越え、力強いバッティングが武器として加わった。秋の関東大会準決勝で桐蔭学園（神奈川）に打ち負けた後、「バットをとにかく振れる力をつけよう」と小林徹監督（５６）が指示。練習の最後に全員が、１キロのバットでロングティーと連続ティーを各４００回、計８００回を打ち、自信を手にして甲子園に乗り込んだ。

　２回戦の相手は、高校ナンバーワンといわれる１５１キロ右腕・奥川。「奥川はすべての球が素晴らしいというイメージ。自分たちの力を出して戦いたい」と根本は真っ向勝負を誓う。夏の甲子園には８回出場し、２度の優勝を経験している名門校。“美爆音”の応援を背に、星稜を撃破すれば、センバツ初優勝への道筋がきっと見えてくる。　（広瀬美咲）