田中、開幕へ向け万全　最後のOP戦で２イニング無失点

　準備万端だ。ヤンキースの田中はブルージェイズ戦で２イニングを投げ、１安打無四球無失点、３奪三振。次回は中４日で２８日、本拠地ニューヨークのオリオールズ戦でメジャー２年ぶり４度目の開幕投手を務める。

　球団地元紙ニューズデー（電子版）などによれば、メジャー６年目の右腕は米報道陣の「準備万端か？」の質問に、通訳が訳す前に英語で「Ｙｅａｈ，　Ｉ’ｍ　ｒｅａｄｙ（ああ、準備はできた）」と答え、満面の笑み。「感覚的には全然問題なくシーズンに入っていける」と珍しく自らに太鼓判を押した。

　今春はカットボール（昨季の投球割合５・３％）とカーブ（同３・８％）に磨きをかけた。特にカットボールは「打者が考えないといけない球が増えるし、それを意識させるだけでも違う」と使えるめどが立った。

　「非常に充実した日々を過ごすことができた。もうやることはやったので、そのときを迎えるだけ」。日本時代も含めた４度の開幕戦はなぜかまだ白星がないが「５度目の正直」へ地盤は固まった。