羽生２位、チェン強すぎた　SPもフリーも歯が立たず

　▽２３日▽さいたま市・さいたまスーパーアリーナ▽男子フリー、アイスダンス・フリーダンス（ＦＤ）▽観衆１万８３４６人

　昨年１１月の右足首負傷からの復帰戦だった冬季五輪２連覇の羽生結弦（２４）＝ＡＮＡ＝が、国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認大会で世界初の４回転トーループ－トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を成功させ、合計３００・９７点で銀メダルを獲得した。フリーの２１６・０２点、合計の３２３・４２点ともに現行ルールで世界最高をマークのネーサン・チェン（１９）＝米国＝が２連覇。ＳＰ６位と出遅れた宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車、中京大＝は合計２７０・３２点で４位、ＳＰ１９位の田中刑事（２４）＝倉敷芸術科学大大学院＝は１４位。日本勢は来年の出場枠で最大３枠を確保した。

　奇跡の扉を開くことはできなかった。羽生は鬼気迫る表情で冒頭の４回転ループを着氷。続く４回転サルコーは回転不足とされたが、その後はジャンプを次々と決めていく。フリーの得点は２０６・１０点。合計３００・９７点とともに、ルール改正後、その時点の世界最高得点をたたき出した。

　しかし、直後に滑ったチェンの得点はフリー、合計ともに羽生の得点を上回る世界最高得点。逆転優勝を果たすことはできなかった。首にかかるのは銀メダル。羽生の心には、右足首のケガからの復帰戦で勝てなかった悔しさがあふれていた。

　「負けは死も同然と思っているので…」とテレビのインタビューで語ると、報道陣の前に姿を現した後にも「完全に実力不足です。僕はハイレベルではなかった」と反省の弁。「（合計が）３００点をちょっと超えただけでは勝てないなと思いました」と偽らざる本音が自然と口を突いた。

　朝の公式練習後にはリンクサイドでタブレット端末で４回転ループの踏み切り動作などを確認。「どういう目で見られようと、納得いくまでと思った」という思いは本番で実を結んだ。しかし、ＳＰの１２・５３点差は逆転できなかった。それどころか、チェンに合計で２２・４５点と差を広げられた。当然、羽生の心に雪辱の思いが生まれた。

　「今の自分の状態はこれまでで一番強い」と語ると、今後の４回転ジャンプのプランを明かす。「アクセルは試合で跳ばないと意味がないので、やっていきたい。エッジ系ジャンプは極めたい。あとはルッツやフリップ…。トー系のジャンプは増やしたいですね。もっといろいろなことを試して、強くなりたい」。新たな歩みが再び、始まった。　（川越亮太）