貴景勝、きょう23日にも大関昇進確定　ノルマの10勝にあと１勝

（２２日・エディオン　アリーナ大阪）

　関脇貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝は大関高安を押し出して９勝目。３場所合計３３勝となり、大関昇進のノルマとされる２桁白星にあと１勝とした。横綱白鵬（３４）＝宮城野＝は全勝で単独首位。１４日目に白鵬が勝ち、１敗の逸ノ城が貴景勝に敗れれば、白鵬の３場所ぶり４２度目の優勝が決まる。

　連敗ごときで、縮こまる器じゃない。貴景勝は直接対決で３連敗中だった高安を、出足から圧倒。組ませることも、いなしも許さない。電車道で押し出して連敗を２で止め９勝目。大関昇進のノルマとされる２桁の白星に、あと１つと迫った。

　「気持ち高めて、それで負けたらどうやっても無理だから。お客さんの声援にも、自分の気持ちにも応えたい」

　気持ちでは“同郷”で追いかけていく。イチローの引退発表から一夜明け。兵庫県芦屋市出身として、格の違いは百も承知で大先輩を「求道者」と表現して思いをはせた。

　物心がつく頃に、イチローは大リーグに挑戦したが、オフの自主トレで神戸に帰ってくることが誇らしかった。日の丸を背負った２００９年の第２回ワールド・ベースボール・クラシック決勝では２連覇を決定付ける適時打に「男とは、というものを背中で見た気がする」と目頭を熱くした。

　イチロー自身も引退会見で「人に喜んでもらえることが、一番の喜びに変わってきた」と振り返った。幕内最年少２２歳にして、レジェンドが晩年にたどり着いた境地に、早くも近づきつつある。

　準ご当所で大声援を送るファンも注目の大関とりへ、目安とされる三役で直近３場所計３３勝に到達した。しかし、昇進問題を預かる審判部の阿武松部長（元関脇益荒雄）が「あと２日、見ないと分かりません」と話したように、あくまで千秋楽まで静観する構えだ。

　１４日目の逸ノ城に勝てば対平幕全勝、千秋楽に対戦が見込まれる栃ノ心を破れば、横綱大関戦で３勝２敗と勝ち越す。安定感と上位への勝負強さ両面で満点回答となる。

　もちろん、貴景勝はそんなそろばんを弾くつもりはない。「欲が出ちゃうと終わり。千秋楽が終わってから考えたい」。この日も帰り際は、ファンとの触れ合いを欠かさなかった。残り２日間、土俵を沸かせれば「大関」の二文字は自然とついてくる。　（志村拓）