【龍の背に乗って】ロメロのクイック やればできるのに…

　ロメロには空振りを１５球奪った球威がある。しかし、その攻略法はコピペされた上、球界に広く流通している。走者が出れば盗塁はフリーパス。２回には体重９８キロの頓宮に「大学時代に１度あったかどうか…。ノーマークでしたから」と三盗を決められ、５回には１００キロのメネセスに二塁を盗まれた。

　１・６秒台。ストップウオッチの絶望的なタイムを見ながら、僕は気付いた。ロメロはクイックモーションができないのではない。やりたくないのだ。だから、たちが悪い。実は、この試合で一度だけクイックモーションで投げている。５回１死一塁。しかも１・２秒台と、加藤バズーカと組めば、まず走ってこない上々のタイムだ。ここで打たれたのが痛かった。最速１５６キロの球速は大台を割り、まだ１軍実績のない佐野に、高めの真っすぐを右中間にはじき返された。

　クイックモーションを嫌がる投手の言い分は決まっている。球威が落ちて打たれるくらいなら、走られても抑えればいいじゃないか－。やらずに走られ、点を取られて終わればまだ良かったのだが、やっても打たれた。子どもの勉強と同じである。つまり「やりたくない理由」ができてしまったのだ。

　「今はスライドステップでできるだけタイムを縮めて、盗塁防止ということから始めている。どうしても、制球が悪くなると投げること（だけ）に意識がいってしまう」。誰にでも短所はある。与田監督はゆっくり説き伏せ、じっくり学ばせようと考えている。ロメロも殊勝に答えてはいる。

　「走者が出てからのクイックモーションの精度を高めたい。日本の選手はほとんど走ってくるから。学ぶことが多かったよ」。この言葉が本音であることを祈りたい。言うまでもないが、ゴールは球威を落とさずに１・２秒台で投げること。こちらも言うまでもないが、４月４日、本番で当たる広島は昨季リーグ最多の９５盗塁である。

（渋谷真）